我们平时所称的"姑娘"，一般指未出嫁的女子。然，在古代"姑娘"之称谓，虽也是未婚女性的统称，却多指大户人家的女儿。古典名着《红楼梦》中也随处可见"姑娘"之说，这一称谓在尊重感上比"小姐"略低一些，又因所称呼的人或称呼时的语感、场合不同而又有所差别。不过，体现的都是一种尊称，是对有身份的年轻未婚女子的特定称谓，有别于我们今天对"姑娘"的泛称。

一、"姑娘"是贾府对未出嫁女儿的爱称

在贾府，尤其是长辈女性或年纪大的女性，对未嫁女儿皆称呼"姑娘"，这其实是爱称，或者说是呢称，暗含着一份关怀、关爱关心的意思。

如贾母称探春时，用的是"三姑娘"或"姑娘"；称林黛玉时，称"林姑娘"或"玉儿"……

又如刘姥姥二进贾府时，贾母介绍薛宝钗时，便称的是"薛姑娘"……

还有贾府的下人称呼主子时，也用的是"姑娘"，如周瑞家的问候宝钗时，便称："姑娘好？这有两天三也没见姑娘到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？"

周瑞家的送宫花给林黛玉，也说："各位都有了，这两枝是姑娘的。"

大丫环袭人在贾元春赏赐"端午节礼"后向贾宝玉报告时，亦言："你的同宝姑娘的一样，林姑娘同二姑娘、三姑娘、四姑娘只单有扇子同数珠儿，别人都没了。"

紫鹃和雪雁称林黛玉，亦称"姑娘"……

如此等等在贾府所称呼的"姑娘"，长辈女性更多体现为关怀之意，而贾府的下人，则表达着尊重，显示出关爱关心的亲切感。

总体而言，"姑娘"这一称谓，乃是贾府对未出嫁女儿的爱称。

二、"姑娘"与"小姐"的不同

奇怪的是，《红楼梦》也有"小姐"的说法：

如贾母带刘姥姥步入潇湘馆，则介绍说："这是我外孙女儿的房子"，引得刘姥姥直道："这那象个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。"

可见，在刘姥姥心目中，林黛玉是贾母的外孙女儿，当然也就是尊贵的贵族小姐，比"姑娘"还要高级，自然是满满的羡慕点赞。

还有冷子兴演说荣国府时，亦称贾府女子为"小姐"：