元宵节，又称上元、元夜、灯节，源起于汉文帝为庆贺绛侯周勃勘平诸吕之乱而发起的与民同乐活动，是"春节"之后最隆重的迎新佳节。

元宵节，亦因宋代文豪欧阳修所写的《生查子.元夕》而成为浪漫的日子。千百年来，人们将元宵节"月上柳梢头，人约黄昏后"的朦胧视为情意切切的最美见证。

在名着《红楼梦》中，曹公对元宵节也情有独钟，不仅写了甄家两次过元宵节，还写了贾府不同视角下的元宵节盛况，全书提及元宵或涉及元宵活动的章回就有6次之多。这，有什么深意呢？

一、甄家两次过元宵

《红楼梦》第一回"甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀"，就两次写及甄家过元宵的情形。

第一次甄家的元宵节很隐约，几乎是一笔带过，不加察察便会忽略。那是甄士隐在"白日梦"中梦见一僧一道准备将神瑛侍者、绛珠仙草等"一干风流冤家"挂号下凡"造劫历世"时，突然梦醒，忽见到奶母抱着三岁的女儿英莲上街玩耍。

甄士隐便接过女儿，逗她玩耍了一会，"又带至街前看那过会的热闹"。

这"过会"，即元宵时的"赛会"。据《燕京岁时记》载，过会，乃民间习俗，杂耍之类随地演唱的活动，十分热闹，最易生事。

书中没详写"过会"情况，只说甄士隐遇见"那边来了一僧一道"，前来度化英莲。甄士隐不耐烦抱着女儿转身离开，那僧便念出四句偈语"惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌；好防佳节元宵后，便是烟消火灭时"，之后一僧一道不待甄士隐相问缘由，便扬长而去。

由此埋下英莲被拐甄家遭灾的伏笔。

转年的元宵节，即甄家的第二次元宵节，便出现了重大家庭变故。

只因粗心大意的家人霍启"抱了英莲去看社火花灯"，时值半夜时分上卫生间，"便将英莲放在一家门槛上坐着"，等他小解回来，不过几分钟时间，英莲就被盯准时机的人贩子拐走了。

霍启见找不上英莲，不敢禀报甄士隐，慌里慌张就跑了。等到甄士隐夫妇得知噩耗后，安排人去找，哪里还觅得踪迹？

甄家夫妇一下病倒不起。

谁知"屋漏偏逢连夜雨"，三月十五日葫芦庙"炸供"，连带着甄家的房屋一并被烧毁，"成了一堆瓦砾场"。

无奈之下，甄士隐只好携家去田庄上住，不料又遇旱灾，盗贼蜂起。田庄眼看也难以安身，甄士隐只得处置了田产，与妻子封氏带上两个丫环，凄惨地投奔岳丈。

由此直入甄士隐陡转直下的悲催人生。他原本是推为"望族"的乡宦，过着"观花种竹、酌酒吟诗"的神仙生活，就在短短的两个元宵节过后，一败涂地，还被势利的岳丈奚落，最后看破红尘作了《好了歌》注后随一僧一道出家而去。