《红楼梦》多次提及神秘的一僧一道，"僧"是茫茫大士，也就是癞头和尚，"道"是渺渺真人，也就是跛足道人。他们二人，要么联袂出场，要么单独呈现，不仅开篇引出《红楼梦》的主人翁，而且总是在情节发展剧情需要时从天而降，或是从重要人物的对白中自然地一语带出。

《红楼梦》第二十五回还专门用诗描写了一僧一道的形象：

鼻如悬胆两眉长，目似明星有宝光。破纳芒鞋无住迹，腌臜更有一头疮。一足高来一足低，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处，却在蓬莱弱水西。

曹公以这样奇特的手法钩沉一僧一道，尤其是他们多次神秘出场，有什么寓意呢？

一、串联

《红楼梦》从开场到结局，癞头和尚和跛足道人都贯穿始终，累计出场有（不完全统计）60多次，他们如此高频率呈现，是刷存在感吗？

显然不是。

一僧一道的出场，其实在整部红楼梦中起着"一线串珠"的关键作用。可以说，一僧一道把《红楼梦》的故事情节很完整很玄幻地贯穿起来，无缝对接，值得深思和玩味。

一僧一道在《红楼梦》中尽管不是主角，却是不可或缺、穿针引线的关键人物。

《红楼梦》开篇"甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀"就写道，茫茫大士与渺渺真人在大荒山青埂峰对话，说是一群冤亲情孽要下凡历劫，使得山上的弃石通灵宝玉很好奇，请求一僧一道带它到尘世间去。

一僧一道就这样开场，在曹公的笔下，是那样的潇洒、自然："俄见一僧一道远远而来，生得骨格不凡，丰神迥别，说说笑笑，来至峰下。"

紧接着，曹公笔峰一转，就写道大善人甄士隐在梦中梦见一僧一道"袖石而来"，"若即若离"地相告《红楼梦》的前世因果，但甄士隐却没记住，"忘了大半"。隐隐的喻示着甄士隐的不幸，注定着是悲剧人物。

后来的情节展示果然如此。

甄士隐元宵节前从奶母手中接过三岁的女儿甄英莲，抱在怀中，走至街前看热闹时，一僧一道于是化身为癞头和尚、跛足道人来到甄士隐跟前：

只见从那边来了一僧一道。那僧则癞头跣足，那道则跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑而至。

癞头和尚大哭着问甄士隐，"施主，你把这有命无运、累及爹娘之物，抱在怀内作甚？"

意欲度化英莲"舍我罢"，可惜甄士隐没有听懂，以为是疯话，没在意，后来又念道"惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。"甄士隐感到惊奇，欲问个明白时，一僧一道便没了踪影。