后来，在韩愈不断的奖掖与资助下，贾岛便还俗努力于科考之路，曾写下有名的《剑客》：

十年磨一剑，霜刃未曾试。

今日把示君，谁有不平事。

表达了自己得到赏识渴望实施凌云之志的激动之情。

无奈贾岛时运不济，考了很多年，屡试不中，依旧得不到上帝青睐。

有一年科考，贾岛还是没能高中，心情极度郁闷之下，便去原一道在青龙寺为僧的堂弟无可上人那里诉说衷肠。临别时，贾岛便写下《送无可上人》一诗表意，还在其中的"独行潭底影，数息树边身"一句中作了自注：

二句三年得，一吟双泪流。

知音如不赏，归卧故山秋。

这就是有名的《题诗后》，贾岛将自己作诗追求极致的美感，特别注重字句锤炼的诗风很自然地表达出来。

他为了雕琢精致的诗句，在行坐寝食之际，常陷入走火入魔的状态。由此，贾岛就像戴着镣铐的舞者，所写诗作字里行间犹显出冷瘦硬涩的场景，其"苦吟诗人"的名号便不胫而走，亦给后世带来深远的影响。

四、悲情的贾岛

但贾岛的一生的确悲情。

他直到公元838年已达59岁时，才守得云开见月明，终于科举及第成功考上进士。

于是，那年，满怀愉悦的贾岛便去看望还在青龙寺为僧的堂弟无可上人。

哪知，福兮祸兮。这次看望竟发生了意想不到的事，贾岛美好的事业追求就此打住，他的高光时刻仅是昙花一现，之后便重归坎坷。

原来他在无可上人的僧房里忘我地吟诗时，偏偏遇上微服私访的唐宣宗，他恰好那天去寺里游玩，被贾岛吟诗所吸引，便径直推门而入拿起桌上的诗稿一阅。

被打扰的贾岛看了一眼唐宣宗，还以为是纨绔子弟，便大失风度地斥责他华衣裹服怎懂得欣赏诗作。

唐宣宗冷冷地看了看贾岛，什么也没说就转身而去。贾岛第二天得知自己得罪的是当今圣上唐宣宗时，尽管赶忙伏阙请罪，最终还是为自己的轻狂失礼买了单。

没几天，唐宣宗颁下旨意，将贾岛贬到四川，做了一名小官，长江县主簿，也就是今天的遂宁市大英县县令的秘书这样的不入列的职务。故后世称贾岛为"贾长江"，其作品集也叫《长江集》。

唐武宗继位后，即公元840年，贾岛改任普州（今四川安岳县）同仓参军，同样也是一个不怎么样的小官。公元843年，64岁的贾岛又调任普州司户。然，还未到任，贾岛即病逝，死时，贾岛身无分文，仅留几卷诗稿、一张破琴、一头病驴而已。

贾岛，就这样结束穷愁情绪的一生。

不过，他的苦吟精神却代代相传。晚唐诗人李洞、五代孙晟等人均十分推崇贾岛，视为偶像膜拜。清人朱彝尊也曾给予客观评价："浪仙诗虽尚奇怪，然稍落苦僻一路。"