中国是茶的原产地，是茶的故乡，是最早发现和利用茶的国家。茶成为中华民族举国之饮，发于神农，兴于唐，盛于宋，普及于明清。

《神农本草经》曾载曰：神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（茶）而解之。

然，茶的发展自上古时期起，历经上下五千年的岁月更替，虽有神农氏、张仲景、孙思邈、诸葛亮、李时珍等不少名人都曾被奉之为"茶神"备受祭拜，但都谈不上专职茶人。唯有唐代茶学家陆羽死后才盖棺定论尊之为"茶圣"，誉为真正的专职"茶神"、"茶仙"。

陆羽有何特异之处，博得后人给予"茶圣"之称，与"文圣"孔子、"武圣"关羽并称古代的三大圣人？

一、陆羽其人

陆羽，字鸿渐，于公元733年出生于复州竟陵，也就是今天湖北天门。

陆羽的出生却很不幸，因生得丑陋，又有口吃，被亲生父母弃于小街尽头的石桥下（后来这条街道得名"雁叫街"，石桥得名"古雁桥"，至今遗迹犹在），从此不管不问。

所幸得遇龙盖寺的高僧智积禅师路过这里，见一群大雁用翅膀护着小陆羽，哀鸣不已。智积大师见小陆羽被秋霜冻得瑟瑟发抖，便把他抱回寺中收养。

恰好毗邻龙盖寺有个学馆，一位饱学大儒李公在此教授村童。这李公与智积大师很要好，见大师抱回一个男婴，很有异相，便将其接过来，视为亲生抚养。

那时，小陆羽还没有名字。李公有个小女，叫李季兰，刚满周岁，便依着小女的辈份给他取了一个名字：季疵。季疵由此得到启蒙教育，到8岁时，李公举家返回湖州，季疵便回到龙盖寺智积大师身边。

智积大师为之占得"渐"卦：鸿渐于陆，其羽可用为仪。遂取名：陆羽，字鸿渐。至此，陆羽才有了名和字。

这智积大师懂得茶道，对于茶叶的种植、采摘以及制茶都有独到的见解，还煮得一手好茶。陆羽在大师身边奉水煮茶，由此对茶产生了浓厚的兴趣，还习得一些茶艺基础。

后来，因陆羽不愿为僧，便在12岁时离开龙盖寺，在伶界当了一段时间的丑角后，得谪守竟陵的官员李齐物的举荐，到火门山隐士邹老夫子门下受业七年，学习释儒之学。