先皇虽早薨，但此前纳入后宫的妃嫔众多，皇子和公主也曾生育不少。

而能够健健康康、长大成人的，却屈指可数，有意外流产的，也有先天早亡的，更有在夺嫡中被伤身亡的，亦或离奇失踪、被惊吓、被病死的。

能够健健康康活到现在的，除了皇上、吉宁、流放千里之外的二皇子，和远在宫外做闲散王爷的三皇子，以及几个嫁出去的公主外，再无他人。

这其中，就有端太妃所生的三公主。

三公主不太被人提及，是个安安静静、温温柔柔的小姐姐，据说皇上登基后，曾有过意中人，可当时朝堂波诡暗涌，静毓太后也因“伤心”而亡，这段姻缘就暂时搁置了。

后来长公主辅政后，却不顾端太后长乐宫外相求，直斩这段情思，勒令已至及笄的三公主远嫁塞外去和亲蛮人，当时身为小公爷的意中人还愤然跳湖自尽。

这段往事，是为宫中憾事，鲜少人提。

我第一次听说，还是吉宁悄悄告诉我的，她说，三姐姐是可好可好的人，厨艺比她还好呢，宫中哥哥姐姐打架时，三姐姐从来不参和，还偷偷带她去小厨房吃许多好吃的。

可她还很小的时候，三姐姐就被和亲了。

她依然记得那天夜里，雨下得很大，三姐姐来找她，眸中尽是失神，跟她说吉宁你知道么，我好想随小公爷私奔，可我不能放着母妃不管，若我走了，母妃定斗不过长姊的，人说权在谁手里，谁就说了算，我一个女子，和母妃从未曾有过篡权之愿，长姊为何还要如此狠心。

吉宁说可惜她那时太小了，既不胖也不高，还只顾吃米糕没有听懂，不然一定去敲长乐宫大门，帮三姐姐讨公道。

她那时只能无助地陪着三姐姐哭了一整晚。

哭到雨都停了，哭到第二天一早，宫女来唤三姐姐，才渐渐明白什么是和亲。

可一切已来不及，午时，三姐姐就穿好了一身红装，她哭着追出门去，被哥哥抱住，她和江知栩，只能目送三姐姐满眼泪光，坐着鸾车出了沉重的朱红大门，随着侍从宫女们越走越远……

我那时才八岁，听着吉宁讲这些故事时哀伤的小眼神，一下子就忍不住了，用自己小小的手环住吉宁，说吉宁别怕，等我当上皇后，一定废了公主和亲的规矩，让你好好地找那长得帅气又没出息的夫君，去山清水秀的地方种树养猪。

吉宁听闻还伸出自己胖乎乎的小指，倔强地仰着小脑袋对我道：“那小嫂嫂可要一言为定哦。”

“嗯，一言为定！”八岁的我也伸出小指，笃定着答。

我们虽小，但也明白，被去别国和亲的公主，大多过得凄惨，有的一生都不受宠爱，有的甚至会受折磨，那些蛮人，向来粗鲁。

幸运一点的，能平平安安了却此生。

不幸的，被害身亡也常有。

不知道，如今远在塞外的三公主，过得好不好，能否遇见温柔的别国主君，如意一些。

“罢了，儿孙自有儿孙福，老身多为三公主集福烧香就好了。”提到此处，端太妃望着窗外沉思许久，才又笑着转过头来。