残阳似血，缓缓向西穹倾落，将片天际晕染成一片瑰丽的火海盛景。

一群飞鸟负着夕阳的光影匆忙掠过，仿若急于冲破浓重的夜色。

他们才从匪巢惊险脱身，与流民们仓促作别后，李明仪便带着秋兰踏上了归燕的迢迢征途。若无追兵，想必还需五日就能到达燕北苍朔城，当然这个城池还被景军控制。

李明仪坐在一块大石头上，他把秋兰抱在怀里，看着“夕阳无限好”的瑰丽景色。

秋兰环上李明仪的脖颈，螓首依偎在他的胸膛，微微仰起脸，轻声唤道：“青弦。”李明仪俯首，悄声纠正：“唤我阿水，喜欢你叫我的小名。”

“阿水，我要死了。”李明仪身躯陡然一僵，惊惶地凝视着怀中的秋兰，秋兰嗫嚅着：“我流血了……”李明这才幡然醒悟，秋兰是月事来临，只是她现今心智迷乱，全然不觉。李明仪满心愧疚与自责，暗叹一声，果真自造孽，不可活，只有承受这所有的后果。

李明本无意携秋兰投宿旅店，此前与流民分别之际，流民感恩图报相赠：其中有厚实的披风、几件棉衣、若干干粮以及数双鞋子。李明因忌惮官府的缉拿追查，原谋划若需歇憩，夜晚便在野外生火，抱着她秋兰勉强度夜。然而秋兰突逢月事，于是冒险带秋兰下山寻觅整洁的客栈安歇。

待至客栈，李明仪寻得一位女店家，坦诚相告秋兰的情状。女店家宅心仁厚，见秋兰的模样便洞悉其特殊境遇，遂引领秋兰更换那被玷污的亵裤，并依循惯例悉心照料。

夜幕低垂，他先以掌心轻柔地覆于秋兰的小腹之上，继而，用自己的双脚摩挲秋兰的双足，一下又一下，待感知秋兰双足已温热，复又伸手探向她的小腹，确证暖意犹存之后，才将秋兰紧紧搂抱入怀。

这般抱着她安睡，他顿觉这一路的艰难险阻都值了，他又情不自禁的表白：“兰儿，我很爱你，你知道吗？”秋兰半梦半醒：“我也爱你，青弦。”

“不对，叫我小名，阿水就是你的青弦，记住了吗？”

他执拗地翻过她的身体，硬是把她弄醒纠正：“叫阿水，阿水就是青弦，你怎么老是记不住？”

“阿水。”秋兰又想闭眼睡。