“小姐，来自何方？为何面庞陌生。”

他行至李丽面前，反手抚摩着光洁的龙角。

“让开。”

李丽见他挡住了她的路径，眉宇间流露出嫌恶之色。

“小姐，观天色，晚餐时分已近，不知是否荣幸，可否共进晚餐。”

龙王并未在意李丽的情绪。

在他看来，这些女子自视甚高，然而只需带领她们逛逛集市，共用晚餐，便能轻易赢得她们芳心。

“你听不见吗？让开。”

叶毫此刻怒火中烧，挺身而出，将李丽护于身后。

龙王被叶毫挑衅，面色阴沉。

“小子，别敬酒不吃吃罚酒。”

或许是美人当前，龙王欲对叶毫动手，但面上仍保持微笑，极力展现魅力。

“少管闲事。”

龙王说着，抬手轻拂叶毫的脸颊。

“我偏偏要管。”叶毫眼神如冰，凝视着龙王，二人剑拔弩张，仿佛随时可能爆发冲突。

李丽瞥见这满屋的混血兽人，个个身材魁梧，心想若真动手，叶毫定然不敌，遂轻轻扯了扯叶毫的袖子，摇头示意。

龙王见李丽流露恐惧之色，意识到自己的冒犯。

“今日念在美女的情面上，此事就此作罢，切莫让我再遇你于此。”

言毕，龙王率众离去。

这场风波引得门外聚集数位邻里，众人眼色闪烁，有意避开龙王及其随从。

待店内仅剩叶毫、李丽与叶母三人。

叶毫缓缓走向门前，合拢了店铺的大门。

叶母顿时虚脱，瘫坐在椅上，泪如雨下，悲痛万分。

李丽见状，急忙上前，轻声细语地安慰。

叶毫察觉叶母需宣泄心中苦闷，默默地清理散落一地的衣物碎片。

待叶母心情平复，叶毫搬来椅子，挨着叶母坐下，静候解释。

“那群人乃这片土地上的守护者，起初每隔数日便会前来索求十枚金币，周边商家皆依其要求支付，我也只得顺应。”

叶母的泣诉如悲泣的咒语，弥漫在空气里，“近两日，那些奇异生物日复一日地出现，索取的金银日益增加，已达二十、三十枚银币之巨，我若拒绝，他们便扬言要捣毁小店。”

“此事你怎不与我说起？”叶毫闻言，面色如寒冬铁石，对刚才那伙人的轻易放行懊悔不已。

“你不是正忙于王城的大事吗，我怕扰了你的心神。”叶母拭去泪水，声音微弱地回答。

“那你何不让李想来应对呢？”

“你们皆疲于奔波，我这点小事怎忍心劳烦你们。”叶毫怒气难抑，起身在屋内焦躁地踱步。

李丽试图缓和气氛，然而话语却卡在喉间。

三人收拾完店铺的杂物，一同返回家中。不久，叶父归来，察觉到家中的紧张气氛，困惑地皱眉。

“究竟发生了何事？”叶父悄声询问叶母。

叶母眼圈泛红，关于裁缝店遭受强索之事，她连叶父也未曾告知。