常念没来得及开口，掩着口鼻打了个喷嚏。

徐枫哎呦一声，“顾大人病了，那您快上去歇着吧，这里让属下料理就行。”

济王的那碗姜汤没顶住事儿，从义庄回来时她就有些鼻塞，又撑了一夜，来的路上脑子发涨，有些头重脚轻。。

她拿绢子掖了掖鼻子，扫了一眼满地的瓜子壳，徐枫悻悻地在衣襟上蹭了蹭手。

她踱到那孩子跟前。

“叫什么？几岁了？”

那孩子仰头看她，那样菩萨一样高不可攀的容貌，是他从没见过的。

可他知道眼前这个人不是真菩萨，连那些吓人的番子都毕恭毕敬地叫他总使大人。

他战栗着朝她磕了个头。

“大人，小的叫毛头，小的不知道自己出生年月，所以不知道自己具体几岁，大概是十一二岁吧。”

穷苦人家的孩子，仿佛是无根的野草，没有出处，便连个姓氏、生辰也不配有。

段青把圈椅递到她身后，她款款坐下。

“你家里有个妹妹，是亲妹妹吗？”

毛头说：“小的无父无母，妹子是小的在码头上捡的，她是个瘸子，大冬天搁在岸边没人要，我怕她冻死就捡了回去。”

常念点点头，“你是个好哥哥 ，只是光靠码头上的营生，就能养活你们两个人吗？”

因为瘦，眼睛就显得越发大，那双空洞的眼里渐渐蓄满了泪，“小的没劲儿，一天也挣不了一个大子儿，但小的勤快，多跑几趟也能挣上几个钱。”

常念“哦”了一声，“河上的漕运一到冬天就要停运，你挣得那几个钱，有这么多盈余？足够你和妹妹撑到来年？”

毛头悚然地愣住了。

他想到自己一瘸一拐地回家时，妹子扒在床头正抠墙皮，看见他回来忙缩手，甜笑着喊他哥哥。

他突然猛地往地上磕头。

“大人，小的招，小的招，小的是被逼得没办法啊，小的不能眼睁睁看着妹子饿死，只能偷过路人的荷包，别的，小人真的不知道啊。”

常念俯下身，手肘支在膝盖上，十只交叠地撑在颌下，面无表情地看着他。

“你放心，你那妹子饿不死，我已经让人给她送了饭菜，想必她这会儿，吃得很开心。”

他徨然抬头，那张看似慈悲的脸离他那么近，悍然的红唇像血口，菩萨像也变成了鬼魅。