少年一寸一寸挪到食盒前面，直接下口咬去。

米糕入口冰凉，却意外地软糯香甜；蜜饯糖霜浓郁，清脆爽口，纪小芒在清水林终年粗茶淡饭，哪里享受过这样的珍馐美馔？

当下风卷残云，不消片刻，便将米糕吃完，只剩果核吐在瓷盘里面。

少年吃了半饱，腹中稍稍有底，再加上这一日长途跋涉，困倦已极。他躺在地上，不知不觉竟睡着了。

不知过了多久，一阵嘈杂声将他从睡梦中惊醒。

纪小芒睁开双眼，屋顶隐现的星空告诉他此刻仍是深夜，自己并没有睡去多久。

他又将双眼闭上，侧耳倾听。

有火焰爆燃的声音。

有墙壁崩倒的声音。

有男人义愤的吼叫。

有女人绝望的哀嚎。

仅凭声音无法得知更多的细节，但可以肯定的是，这个村庄遭遇了袭击。

呜咽的风声送来了其他证据，外面有不属于人类的嘶鸣和细碎的咀嚼声，夹杂着一丝血腥的味道，从柴房的所有缝隙渗透进来，汇成一团气旋，从少年的身上席卷而过。柴房内的温度骤然下降，纪小芒牙关打颤，他艰难地靠坐在杂草堆旁，继续尝试拿取灵石。怎奈黑绳依旧恪尽职守，对少年百般阻挠，指尖几乎可以碰到，但又总差那么半分。

门外响起了脚步声，凌乱细密。

嘭地一声，柴房的木门被大力撞开，破片纷飞。

来人是二栓的二叔，他衣衫破损，数条巨大的伤痕从右额延伸至左颊，深可见骨，鲜血汩汩而出。

他将肩上扛着的幼童轻轻放在纪小芒身旁，右手剑指黑绳。

黑色绳索如同一条活蛇，从少年身上盘旋而下，钻入二叔袖中。

“年轻人，听我说。”二叔努力平复气息，“现在外面全是妖魔，我马上要去搭救其他村民。”

他顿了一顿，继续说道：“我们前番对你多有苛待，此刻正是不情之请。但眼下危急，我只能将他托付于你。若能保全我谢家一条血脉，大恩大德，我族人必生生世世相报！”

说罢，他双膝跪地，三拜叩首。

纪小芒甚至不知道自己能否安然逃脱。但他看着身旁陷入昏迷的幼童，根本狠不下心肠拒绝。

他点了点头。

谢二叔空洞的眼神中焕发了一丝神采，他站起身来，一头钻进了黑暗之中。