刘县令颤巍巍地来到客栈，见到叶昭，噗通一声跪倒在地。

“九皇子殿下千岁千岁千千岁！”

叶昭冷哼一声。

“刘县令，你起来回话吧。”

“谢殿下！”

刘县令战战兢兢地站起身，额头上冷汗直冒。

“这次瘟疫，清水县伤亡如何？可有详细的统计？”

叶昭开门见山地问道。

刘县令擦了擦汗，“回殿下，下官已经派人统计了，只是……”

他吞吞吐吐，似乎有什么难言之隐。

“只是什么？有话就说！”

叶昭有些不耐烦。

“只是，这次瘟疫，死亡人数众多，许多家庭家破人亡，甚至有些孩子……”

刘县令的声音越来越小，最后几乎听不见了。

叶昭心中一沉，他已经猜到了刘县令想说什么。

瘟疫过后，最可怜的莫过于那些失去父母的孩子，他们无依无靠，很容易沦为乞丐或者被拐卖。

“将所有孤儿的名册整理出来，本王要亲自过目。”

叶昭沉声道。

刘县令连忙应是，心中却暗自叫苦。

他原本想把这些孤儿的事情含糊过去，没想到叶昭竟然要亲自过问，看来这次是躲不过去了。

接下来的几天，叶昭忙得不可开交。

他一方面要督促粮食的采购和分发，另一方面又要处理那些孤儿的问题。

他甚至亲自走访了几户受灾严重的家庭，了解他们的实际情况。

在走访的过程中，叶昭发现了一个问题。

这些孤儿中，有不少都拥有不错的习武天赋。

他心中一动，一个大胆的想法逐渐成形。

“或许，我可以组建一支由孤儿组成的军队。”

叶昭暗自思忖。这些孩子从小经历了苦难，意志力远超常人，如果加以训练，将来必定是一支精锐之师。

就在叶昭忙于重建工作的时候，远在京城的皇宫里，一场阴谋正在酝酿。

二皇子叶曜一脸阴沉地坐在书房里，手中紧紧握着一封信。信中详细地描述了清水县瘟疫的经过，以及叶昭在其中的表现。

“该死的叶昭，竟然让他逃过一劫！”

叶曜咬牙切齿地说道。原本他以为这次瘟疫可以彻底除掉叶昭，没想到叶昭竟然因祸得福，在清水县赢得了民心。

“殿下，现在怎么办？”

一旁的谋士小心翼翼地问道。

叶曜眼中闪过狠厉。

“既然他命不该绝，那就再送他一程！传令下去，让周牧加快速度，务必在叶昭回京之前，将他截杀！”

与此同时，清水县。

夜深人静，叶昭独自一人站在客栈的屋顶上，仰望着星空。浩然正气在他体内缓缓流转，让他感到无比的平静。

突然，他感觉到一股强烈的杀气！

“什么人？！”

叶昭猛地转身，只见一道黑影从黑暗中闪现出来，手中寒光一闪，直取他的咽喉！