年过花甲的老人发出最后一声叹息后缓缓开口：“我在信里跟你说过，半夏……她的症状越来越严重了，她成天把自己关在屋子里，灯也不点，毫无反应的坐在角落里发呆，我也不知道她在想什么，眼看着到了婚嫁的年纪，我却无法为她寻得一户好人家。”

“我早就说过了，没人娶她我娶她，你还担心什么？”

“我知道你是同情她，可也不能误了你的终身啊。”

“这可说不准，哪个姑娘嫁给我才是误了终身，文礼叔你是不想害了你自己的女儿吧？”

两人相视一笑，悲伤的气氛再一次被秦冕的一句玩笑话赶走，甚至让孟文礼觉得，或许确实可以安排他们两人见上一面，因为小时候的半夏，也时常会黏在秦冕身后跟他一起玩，说不定秦冕确实有拨云见日的本事，可以赶走半夏身上的魔怔，让她回归正常的生活。

他正在考虑如何开口，不料他先一步问道：“文礼叔你叫我不要调查江大人的命案，莫非你知道命案的真相？知道杀害江大人的凶手是谁？”

孟文礼手里的茶杯稍稍抖动了一下，迫不得已只能如此告诉他：“小冕，我知道你是一个有正义感的孩子，可有的事情不是你我可以控制的，我只能告诉你江大人就是在调查那件事的时候被人害死的，有权有势的人，他手里就掌握了生死大权。”

秦冕反问：“生死大权难道不是掌握在江大人自己手里的吗？”

“县令的能力毕竟有限，所以我劝你只要当好百姓的父母官，千万不要得罪那些有权势的人，你聪慧过人，一定可以很好的权衡，当然我也会助你一臂之力的。”

他又给秦冕倒了一杯茶，秦冕望着他年迈的双眼，问：“整个西陵县还有比文礼叔你更有权势的人吗？”

他没有抬头，只浅笑一声：“皇亲国戚，你我都得罪不起啊。总而言之，江大人的事就到此为止，不要再查了，你呢，在我西陵县自然是前途无量。”

“多谢文礼叔，给了我这么一个难以权衡的好差事。”

“可别说你现在就要回汴梁啊？”

“当然不会，我走了谁来给你养老？谁来照顾我半夏妹妹？这点觉悟我还是有的。”

“哈哈哈，你有这番心意就够了。你看，都这个时辰了，不如吃过晚饭再走吧？”

“多谢文礼叔，我正有此意。”

在这座出奇幽静的官府中，有一处格外阴森可怖的别院，孟文礼的独生女半夏就居住于此，即使窗外一年四季轮番更迭，她始终窝在那一处冰凉的角落，那是她永远迈不出去的寒冬。

这一晚秦冕没有见到她，他与她最后的记忆，还停留在她跟随爹娘离开汴梁的那一天，那个时候方才九岁的半夏眼中已没有了光彩。只是当马车经过城门的时候她轻轻问了一声：“小冕哥哥没有来吗？”娘亲摸了摸她苍白的脸蛋，告诉她：“别再找他了，你们这辈子都不会再见了。”

她听后不哭不闹，眼中藏着的最后一丝光终究熄灭。