女孩告诉张碧逸，他们这个村子叫谈家凸，现在有一百多户四五百余人，都是种田为生。

只是，村子里已经有不少田地，不再属于村子里的村民，是属于周员外的。听说附近大大小小几十个村子，大多数田地都属于周员外。

张碧逸很敏锐地注意到“已经”“不再”这些字眼。

他疑惑地问道：“已经有田地属于周员外，是什么意思？”

大叔喊了一声“碧莲”，想制止女孩说下去。

可是，女孩却不看他，似乎遇到知己一般，继续给张碧逸叙说。

原来，这些田地，都是周员外买过去的。

张碧逸又纳闷，田地买卖，不是很正常吗？

女孩告诉他，说是买，要么当时就给很少的一点碎银，要么就是种田后那周员外派人一合计，折算成银两再返还一点。

至于买地之后，继续由原田地之人耕种。地里的收成，则按照五五分成，也有的庄稼人说是四六分成，也不知道信谁的。

“俺爹的腿，就是周员外买地不成，派人给——给打折的——”

说到这里，女孩颤抖着身子，已经泣不成声。

大叔本来还想制止她说下去的，见此也只好叹气，一再叹气。

张碧逸大怒：“这周员外什么来头？”

“我们也不知道。”女孩止住哭，看着张碧逸那愤怒而关切的眼神，似乎一下子找到了倾诉之人，忍不住又哭了起来。

泪水流过女孩沾满烟灰的脸，居然露出一道耀眼的白。

张碧逸很是惊讶。

女孩也没察觉什么，哭了一会，她羞涩地对张碧逸说：“让公子见笑了。”

张碧逸笑了笑：“姑娘继续说。”

“我们只知道周员外是最近几年才来到湖山镇的，听老百姓悄悄议论，应该来了六年吧。”女孩仔细想了想，肯定道。

“来了之后，他就四处买地，先开始还给些银两，后来和里正关系搞好了，就慢慢不给银两了，大多都是种田后折算。再后来，听说县令都到他家做过客，还有人说他和好几个山头都有往来。”女孩神色紧张，将声音压低了下来。

“我们这个村，就是我们谈家的地没被他买走。”

女孩告诉张碧逸，谈家凸村的人大多数都姓谈，即使出了五福，但也还是是本家。因为这里地势较高，太阳照射得早，也落得比较迟，所以得名谈家凸。

周员外在周边一些村子的做法，早就传遍了十里八乡，谈家凸人就是担心他过来买地，一直都提心吊胆的。