萧承晏望着她清瘦的背影，眼里浮上浓浓的心疼之意。

文昌伯爵府的正厅内，沈景熙怒火中烧。他刚刚得知沈玉儿在外散播东方珏的谣言，一时间气得手都在发抖。

“你这是要害死我们全家不成？”他重重拍案而起，目光如刀般盯着站在堂下的沈玉儿。

沈玉儿却昂着头，眼中闪着倔强的光：“哥哥，我不过是说了些实话罢了。别人家的爵位，怎么就能轻轻松松地承袭了？据说当初那东方珏率领着上千的将士，可却只活着回来了他一个……”

“住口！”沈景熙厉声打断她，“你可知道现在外头是什么形势？如今陛下重用长宁女帅的子女，如今你针对他们，明镜司的人已经盯上我们伯爵府了。我们好不容易从梁王谋逆的危局中走出来，你倒好，偏要在这个时候……”

“我为什么不能说？”沈玉儿突然尖声叫道，眼泪夺眶而出，“我们家如今被京中人指指点点，沦为笑柄，还不都是拜东方芪所赐？可你看看她，不仅被封为清平郡主，她那个残废的兄长还承袭了长庆侯的爵位。凭什么？”说着，她的声音愈发激动，“我还没出嫁，就因为那些家丑被关在明镜司的监牢里一个多月，后背还有了鞭伤。哥哥你说，如今还有什么好人家会要我？我定要让东方芪也尝尝这种滋味！”

“啪！”一记清脆的耳光响起。

沈玉儿捂着脸，难以置信地看着自己的兄长。从小到大，哥哥还从未打过她。

“你给我听好了，”沈景熙咬牙道，“母亲已经给你说了一门亲事，等你出嫁后就远离京师。这是为你好，也是为全家好！”

“我不嫁！”沈玉儿跺着脚，泪水纵横，“我真不知道母亲到底是怎么想的，竟然准备把我嫁给一个工匠。我沈玉儿原本可以嫁入王公贵族家的，如今却要我委身于一个匠户，我宁可死……”

“你可知道那何家是什么样的人家？”沈景熙强压着怒气，“兴州永威港的何家虽是工匠出身，却是专门为皇家造船的大匠，家资丰厚，比寻常官宦人家还要富贵。母亲能为你说成这门亲事，已是煞费苦心……”

“我不管！”沈玉儿打断他的话，倔强道，“我偏要留在京师，我要让东方芪付出代价！”

堂内一时寂静。沈景熙看着这个被仇恨蒙蔽了双眼的妹妹，心中既是愤怒又是无奈。他深吸一口气，忽然转向门外：“来人！”

几个婆子应声而入。

“把二小姐带回院子，从今日起，没有我的允许，不准她踏出院门一步。”

“哥！你不能这样对我……”沈玉儿挣扎着，声音中带着哭腔。

可沈景熙已经转过身去，不愿再看她一眼。他听着妹妹的哭喊声渐渐远去，只觉得心力交瘁。窗外的阳光正好，可府中却已是满目疮痍。他望着院中的海棠树，不禁苦笑。这个家，到底要何时才能重归安宁？