东方芪点点头，擦了擦脸上的眼泪，“阿芪知道了。”

太后叹了口气，缓缓道：“要说咱们林家跟姚家的关系，那是至亲啊。哀家的母亲来自姚家，是姚谨的姑姥姥。而你的外祖母更是姚谨的亲姑姑。不管是林家还是姚家，甚至东方家，自大周创建以来，对大周那都是忠心不二的。所以阿芪，这件事已经发生了，我们都要往前看。”

东方芪点头，“嗯，我问过陛下了，这件事就此打住，他不会再追究姚家的责任了。我听说表舅舅的儿子姚将军原本在今年吏部的晋升名单中，不知道这件事后，陛下会不会改变晋升姚将军的主意。”

“此事你不用过于忧心，姚谨的自缢，成全了姚家，姚家人不会受影响的。”

东方芪这才放下心，“对了，表舅舅的女儿姚洛初现在在东方别院，这次进宫主要是向陛下递血书，就没有把她带宫里来。皇姑姥想必也想这位姚家姑娘了吧？等明日我进宫时带她一起。”

太后深深看了她几眼，“你来哀家这儿，是不是还有其他事，所以才不方便带上洛初？”

被太后一语道破心事，东方芪也不再扭捏，敛了悲伤之色，正色道：“皇姑姥慧眼如炬。确实，阿芪还想向您打听一些关于奚皇后的事。”

太后闻言，眉头微蹙：“奚皇后？何故要打听她的事？难道你在调查父母遇害的过程中察觉到了什么与她有关的蛛丝马迹？”

东方芪摇头道：“眼下还没有直接证据证明旧案和奚皇后有关。但确实查到一些与她相关的线索。”

在太后的示意下，东方芪将长庆侯府大火案中查到的关于奚家兄弟的线索，以及在楚牧北的母亲那里发现的宫中赏赐之物的线索娓娓道来。

太后听罢，眉头紧锁：“你是说你兄长的麾下副将手里有宫里内廷司的赏赐之物？这几乎不可能。一般而言，进了内廷司的东西，是不会赏赐给四品以下的官员的。”

东方芪点头道：“正是因为此事蹊跷，阿芪才格外在意。”

太后沉吟片刻，又问：“那你为何会将怀疑指向奚皇后？”

东方芪深吸一口气，缓缓道来：“阿芪心中有一个荒唐的猜测。若奚家与长庆侯府有仇怨，奚皇后便有可能暗中策划了侯府大火和青石镇截杀案，又在北境设下针对兄长的阴谋。其目的，或许就是要让长庆侯府满门覆灭。”

太后闻言，面色骤变。她站起身，在殿内来回踱步，眼中闪过复杂的神色。

好一会儿，她才重新坐下，目光如炬地盯着东方芪，声音低沉而严肃：“你这个假设太过疯狂了。奚皇后自嫁入皇家以来，一直恪尽职守，仁爱宽宏。在这偌大的后宫里，她安静得宛如一朵不染纤尘的莲花。哀家实在难以相信。更何况，你母亲和她从小便是无话不谈的闺中好友。”

东方芪不卑不亢地回应道：“皇姑姥，这或许只是您所了解的皇后。谁又能保证这就是她的真实面目呢？为了不放过任何蛛丝马迹，还请皇姑姥与我多说些关于奚皇后的事，尤其是她嫁入皇家之前的往事。”