老太太狐疑地瞅瞅这个，又瞅瞅那个，把一家三口挨个瞅了一眼，依旧不依不饶地数落道：“古董能卖几个钱，治病也就罢了，余下的都拿去考试了，你们家里的日子还过不过了？要是又考不中呢？你们全家都喝西北风去啊？”

这话也算入情入理。

悦然：唉！这老太太可真难缠，看来是不达目的不罢休。

不由望向她爹。

意思不言自明，你闺女真没辙了，爹，该你出马了！

老太太还在摆事实讲道理，赵鹏程这个只懂得舞文弄墨的秀才，就更不是乡下老太太的对手了，反而觉得岳母说的也有几分道理。

若是考不中，他总得有个营生，当夫子自然更体面一些。

最后，他不得不妥协。

“要不这样吧，岳母！您先把小婿要参加明年乡试的意思透给周里长，也看看人家的意思。要是他觉得无妨，那我就去；要是改了主意，那咱们也要理解人家。”

见女婿终于肯松口了，老太太也见好就收，吃了一顿午饭就回去了。

走出门，她就叹了一口气，“唉，我这都是为谁啊？臭小子，好心好意给你找个糊口的营生，竟还不领情！你要不是我女婿，谁管你死活！”

这厢，一家三口回屋后，不由齐齐松了一口气。

“爹，你说周里长会怎么选？”

“不好说，过几日就知道了。”这位里长也是个人物，每回年节，他随媳妇回娘家，周里长都要来跟他寒暄几句，对他颇为礼待。

也是北方文风不盛，读书人少，有功名的人就更少了，十里八乡，不见得就能出一个秀才，可不就物以稀为贵了。

不比鱼米之乡的江淮之地，遍地都是秀才，没什么稀罕的。

悦然心里默默祈祷，那位周里长与族老们能换个夫子，不要打她爹主意了。

……

事情很快就有了回音。

次日一早，周里长就带着礼物与小王庄的村长亲自登门了。

一看这架势，悦然莫名就有一种不好的预感。

果不其然，双方客气地寒暄过后，周里长就亮明了来意。

“当初商议开办学堂的时候，我头一个想到的夫子人选，就是赵秀才了……至于参加乡试，也不是问题，学堂一日只上半天课，下晌，秀才公就可以温书做文章了，一点也不耽误事。”

这次周里长来，可谓是带了十足的诚意。

盛情难却，赵鹏程也就答应了。

他没法不答应，对方不仅诚意满满，且给的也不少。