出于稳妥考虑，穆长春可不想刚进城就被追杀，直接耽误了大事。

到得城门边，早有兵卒过来查验，见车上躺着两个人，兵卒们提高警惕。

将腰间的长刀拔了出来，只见那牵牛车的长须老者吓得瑟瑟发抖，兵丁的注意力反倒集中在车上那两名男子身上。

“你们从哪里来，要去城中作甚？”一名领头的兵丁盘问道。

那牵牛车的老者颤抖着身体答道：

“军爷，小民从淮武县而来，家乡遭了水患，房子也冲走了，两个儿子病重，只得来投亲！”

“你们所投何家，叫什么名字？”

“小民侄儿在济城开了一家客栈，要去投他，叫李大柱！”

兵丁此时到将目光聚焦到车上躺着的两人，大叫道：“哎，没死的话起来检查，莫不是山上的奸细？”

车上之人挣扎着爬起来，腿上有严重的擦伤，行动不便，那兵丁朝他后腰上踢了一脚，疼得那两人龇牙咧嘴。

兵丁有翻看了车上的包袱，却只有几件破衣物，其他一根毛都找不到，嘟囔了一声：“晦气！快滚！”

就这样，牛车大摇大摆的进了济城。

济城百里之外，壶关极其雄壮的矗立在太行山下。

城楼上，有士卒正在给新扎好的稻草人穿铠甲。

昨日刺史府传来一道命令，扎三千草人，于今日天黑之时放于城楼之上，至于为什么这样做，恐怕只有守将贺兰展一人知道。

贺兰展四十来岁，皮肤粗糙的脸上起了皱纹，嘴角留着胡须，一双手虎口上的老茧记录着这位将领的功勋。

今日早早起来，在营中一个沙盘前坐下，驻守壶关两年，这个沙土堆积而成的活地图他早已刻在心上。

当然不是为了这沙盘，他的目光盯着的是放在桌上一只叫做“窥视镜”的神奇物件。

身后一间较为隐秘的房间里传来“咕噜咕噜”的两声叫唤声，这两件宝贝是新刺史苏礼大人所赠。

几天前，新的刺史大人苏礼和司马黎统勋一同视察壶关，黎统勋沉稳持重，很少说话，只是场面上的应付一番。

苏礼却大为不同，上来就着手整肃军纪，将私自出营打得几只山鸡的倒霉蛋全部抓了起来，

按照军令，擅自出营者当斩首示众，搞得自己这个都统面子掉了一地。

贺兰展是个标准的将才，为人也耿直一些，见属下性命即将不保，黑着个脸说道：

“大人上来就想给我的壶关守军一个下马威啊，如今有真本领的人越来越少，仗势欺人的货却是多了！”

苏礼听得贺兰展的话，脸色变得阴沉，呵斥道：

“大胆贺兰展，壶关守军是你的吗，

大淮的每一个将士都是皇上的，都是大淮的好兵，你也算皇上一员爱将，岂能说出此等大逆不道之言！”