“咱们村里商量过了，管家说小子将来能陪大少爷读书，多荣幸的机遇，多亏了张兄弟指路启蒙，让小子认字明理。张家子弟就像小子的老师，求学问不能空着手来，古时候讲究尊师重道，不是吗？这不，昨晚夫人赏的，这就给张兄带过来，还望收下，不要嫌咱粗鄙。”农妇翠姑满心诚意地道。

宋拓方知其故，忙挥手示意：“你这话说得太客气了，我不过是认识些字，随意教教孩子们罢了，哪受得了这样的厚礼？刚才我和宝儿嬉戏呢，晚上我会教他的，这礼物万万收不得，赶快带回去给宝儿和三哥尝鲜吧。”立刻将腌肉还给翠姑。

翠姑执意不肯：“孩子的拜礼，张兄务必接受才是。”

“哎呀，那是文人的讲究，我们村可不讲究这些，翠姐要是真送我，我可不敢再指点宝儿功课了。”宋拓微笑着，最后硬是将肉干推回翠姑手里。翠姑听他这么说，不好再多劝，脸一红，神色复杂。

宋拓轻轻摸着宝儿的小脑袋笑道：“等晚上吃过饭，来我这儿就行了。”

宝儿懂事地点点头，应承了下来。

“这么着，多亏了张兄弟。”翠姑朝着宋拓施了个礼，又向厨房里的阎伯打了声招呼，这才牵着宝儿离开。

望着翠姑渐渐走远的背影，老阎头倚门称赞：“翠姑真是个美人儿，不是那档子事儿，花园的姚三哪里有这福气呀。”

宋拓接着涮碗，顺口问道：“阎老哥竟然对人家动心了？”

老阎头轻咳了两声：“咳，没那回事，就是打量了几眼。不过，老五，翠姑对你有意思是真的，看刚才她脸都红透了，不是吗？”宋拓将陶碗堆好，胡乱抹干手，不自觉抚摩了一下脸颊上的伤疤：“啥？可别乱讲，她可已经是孩子的娘了。”

老阎头兴奋起来：“嫁了人不等于心里爱那个男人，你老五长得不错，又能识文断字，还疼孩子，她能不心动吗？”仆人间闲聊往往离不开这种话题，而老阎头又是村中的风流浪子。宋拓清楚地记得，不久前几个宅子里的女仆来厨房找东西，一不留神露出白皙的膀子，老阎头酒醉看直了眼，精彩之处竟口水中都流出来了，那一脸痴迷的样子猥琐至极。

宋拓心想不能顺着这话题扯，否则传起闲言碎语来，尤其是从老色鬼阎老哥口中，就更不好了。万一姚三听到了，非得找他的麻烦不可，于是转换话题：“阎老哥说是那件事让翠姑嫁给了姚三，究竟是哪件事？”

田埂上的猎狗悄无声息地钻进了小院，老阎头抚摩着黄狗的毛，嘴角不禁泛起一抹自嘲的笑：“这事儿怪得很呐，有的乡亲说翠姐儿是让野狐精勾了魂儿，偷偷欢会去了。也有人猜测是有哪个贪美色的恶霸，在月黑风高之际将翠姐儿绑架到山里欺负。家主问翠姐儿，她只是哭，什么也不肯说，或许是忘记了吧，或许是不想说。老爷起初想将翠姐儿赶出去，但好在老夫人慈悲，将翠姐儿许配给了花圃的姚三兄弟。知道为什么选姚三吗？呵呵，那天在后山捡回翠姐儿的，正是这姚三呢。这姚三啊，还真是幸运，上山本是寻找花卉种子，谁知却捡回了个貌美的媳妇儿。”

宋拓沉声问道：“你说的故事，全是管家酒醉后告诉你？”

老阎头笑得皱纹挤成一团：“不光是他，还有内宅里那些忠仆，七嘴八舌凑出来的。此事老夫人不准外传，所以知晓的人不多。”

宋拓心跳加快，要是这些事儿当真，凭那夜晚可怕的动静，说不定真的有妖邪作祟。他心中暗自发问：“话虽这么说，传闻也不能全信。”