踏入未知之境

队伍终于站在命运城堡的大门前。大门高耸入云，由一种类似黑曜石的材质制成，上面镌刻着无数古老的符文，这些符文似乎在低语，让人心神不宁。

“它在看着我们，”杰弗低声说道，眼睛紧盯着那些符文，“你们有没有感觉到？一种……被审视的感觉。”

“这不是幻觉，”凌月轻抚着短剑，语气低沉，“这城堡本身就是有生命的。它会拒绝弱者。”

艾瑞克没有说话。他的目光专注于大门中央，一个复杂的圆形装置。装置由三个同心环组成，环上刻满符号，每个符号都闪烁着微光。

“这似乎是个锁，”他说，伸出手指轻触其中一环。随着他的触碰，符号开始移动，发出清脆的咔哒声。

“艾瑞克，小心点！”杰弗喊道，“这种机关可能会触发陷阱！”

“没有选择，”艾瑞克沉声道，“我们已经走到这里，不可能回头。”

他继续旋转环形装置，试图让符号排列成某种秩序。然而，就在最后一个符号到位的一瞬间，整个城堡似乎震动了一下，一道冰冷的声音在他们耳边响起：

“进入者，回答命运的问题：什么是你愿意用一切代价守护的？”

选择的代价

声音回荡在空旷的空间中，带着无法抗拒的威压，仿佛在审视每一个人的灵魂。

“这是考验，”凌月喃喃道，双眉紧锁，“它想知道我们的真正目的。”

杰弗舔了舔干裂的嘴唇，有些不安地问：“如果我们答错了呢？”

艾瑞克没有犹豫，他闭上眼睛，脑海中浮现出丽莎的笑脸，还有她最后一次转身时的决绝。他缓缓开口：“我愿意守护那些为我牺牲的人。他们的信念，他们的希望，不能被辜负。”

声音沉默了一瞬，似乎在衡量他的答案。

随后，光芒闪现，大门缓缓开启，露出了一条通向城堡内部的长廊。

“看来你答对了，”凌月松了口气，但仍然保持着警惕，“不过，我敢打赌，接下来的路会更难。”

长廊的陷阱

队伍进入城堡，脚下的地板如镜面般光滑，每一步都伴随着微弱的回声。长廊的两侧是高大的墙壁，上面悬挂着一幅幅动荡不安的画作，每一幅都描绘着一种毁灭性的场景——城市被吞噬、天使堕落、王座崩塌。

“这些画好像在动！”杰弗惊呼。他停下脚步，盯着其中一幅画，画中一个人影突然抬头，与他四目相对。

“别看太久！”凌月厉声喝道，“它们会夺走你的理智。”

杰弗惊醒过来，连忙移开视线，喘着粗气：“这地方真是个噩梦。”

“继续走，不要分心。”艾瑞克催促道。他的目光牢牢盯着前方，手握武器，随时准备应对突发状况。

然而，他们还没走出多远，长廊的尽头忽然传来一阵震耳欲聋的咆哮声。一只巨大的怪物从阴影中跃出，身形如同融合了多种生物——狼的利爪、蛇的身躯，以及一张人类的扭曲面孔。

“准备战斗！”艾瑞克喊道，他举起光刃冲向前方，第一时间吸引怪物的注意力。

虚无兽的考验

怪物的力量远超他们遇到的任何敌人。它的每一次挥击都带着撕裂空间的力量，甚至周围的空气都在它的攻击下扭曲。