由于上次招收周边村民，事情至今仍在发酵，不知是谁在四处传播，很快消息就传遍了周边。

常德府知府王许，面对十几个士绅的举报，终于意识到问题的严重性。

尽管朝廷规定百里之内自由走动无需路引，但一个小村庄竟能吸纳上万人，显然超出了常理。

上次道台大人虽曾亲临视察，却未做任何表态。

具体情况王许也有所了解，得知村里建了几家工厂，但他心中存疑：什么样的工厂需要这么多人？

王许认为此事必须上报，既然道台大人未予处置，便直接将情况汇报给了布政使大人。

如果出了大事，这口黑锅他一个小小知府可背不起。

很快，事情就上报到了一省之长的布政使大人面前。

布政使吴荣光看着跪在地上的常德府知府，又看了看手中的文件。

“王大人，此事你亲自确认过了吗？”

“下官……下官不敢贸然前往。”

吴荣光看着下面的知府，略显无奈。

“你没有确认过，又怎能了解具体事实？难道你身为知府，只听信传言不成？”

“我……我听说桃源县的县令已经逃跑，这一点足以说明那个桃园村不简单。”

听到这话，吴荣光猛地站起身来。

“你说什么？堂堂一个知县竟会临阵脱逃，为何现在才上报？”

“回大人，下官今日才收到消息，立刻前来禀报。”

吴荣光赶紧追问。

“桃源县城现在如何？是否已被贼寇攻占？”

“并未攻下，听说贼寇只想找读书人帮忙管理地盘，并未强行占领，目前桃源县由主簿和前吏部侍郎之子代管。”

听到没有被攻打下来，吴荣光才松了一口气。

不过很快他就反应了过来，前吏部侍郎之子，不就是一个白身吗。

他是怎么敢代管桃源县的。

难道他已经被收买？

这么大的事他身为地方最高行政长官竟然不知道，如被上方察觉，他这个布政使也就不用当了。

“赶紧，我要让你亲自派人去一趟桃源县，看看对方到底意欲何为。”

吴荣光已经66岁，他可不想在自己最后的任期时间内，搞出这种大事。

王许这一次来上报，可不是为了自己亲自带兵前往，自己几斤几两他还是知道的。

“我，我手上没兵，去了恐怕也是有去无回啊，大人。”

这也是，一个知府让他去剿匪，确实有些为难了他。

吴荣光在心里琢磨着能够调动的人，提都富阿兴一个满人，要是被他知道了，自己也得完蛋，现在还不能让他知道。

总兵周天爵和自己还算有点交情。

想到此，他看着跪在地上的王许说道。