第二天清晨，张宾来到江宁府刘大人的衙门告状。他跪在堂前，双手举着状词，声音颤抖地说：“青天大老爷啊，您可得给我做主啊！”

刘大人坐在堂上，仔细地打量着张宾。只见张宾一脸慌张，眼睛里满是焦急和委屈。刘大人眉头一皱，心想：“这事儿有点蹊跷，得好好查一查。”

刘大人接过状词，认真地看了起来。看完之后，他脸色一沉，说：“这事儿绝不能轻饶，一定要查个水落石出！”

村民告状，刘公定计

话说刘大人看完状子，开口问道：“张宾。”张宾赶紧回答：“在，生员伺候大人。”刘大人又问：“你母舅姓什么？”张宾答：“姓赵。”刘大人接着说：“你暂且回家，把呈词留下。五天之后，听传候审。”张宾答应着退下，回家去了。

刘大人正要退堂，忽然听到角门外有喊冤声。他赶紧吩咐：“把那喊冤之人带进堂来！”承差们答应着，快步下堂，不一会儿，将七个喊冤的人带到堂前，跪在地上。

刘大人仔细打量着这七个人，只见他们有老有少，衣着贫富不一。每个人手里都举着状子，泪眼汪汪，满脸愁容。刘大人看完后，开口问道：“你们有什么冤屈，尽管如实说来，若有半句虚言，定打断你们的筋骨！”

这时，一个叫刘五的人先开口说道：“大人，小的叫刘五，住在城西八里的桃花坞。城北有个沙河驿，村里有个恶棍赵通，横行霸道，手下有一群豪奴。他把小的女儿抢去了，行事十分凶狠。他姓赵名通，人人都知道他的外号叫‘雁过拔毛’。”刘五话还没说完，另一个人又接着说：“他瞧见小人的房子好，就假造一张纸，说小人借了他五百银。”还有人说：“我妈从他门前经过，被他拉进去配了下人。”“他瞧见我的田地好，就硬把庄稼割了，坑害小人。”“因为小人欠了租子，他就把我父亲打死，扔给狗吃。”

众人七嘴八舌地说着，把赵通的恶行都一一抖了出来。刘大人听了，心中十分气愤，吩咐道：“把呈词接过来。”书吏答应着，接过七人的状子，放在公案上。刘大人拿起状子，仔细查看，发现状词与他们的口词相符。

刘大人看完后，对七人说：“你们暂且回家，五天之后，本府把赵通传来，当面对质。若有一句虚言，定让你们难逃公道！”七人叩头谢恩，退下堂去。

刘公查访，改扮前行

刘大人退堂后，回到内书房坐下。他吩咐张禄：“快传书办何英，本府有话要问。”张禄答应着出去了，不多时，何英来到内书房。刘大人问他：“江宁府西北方向有个沙河驿，你知道吗？”何英回答：“知道，离府城四十里地。”刘大人又问：“这村里有个赵通，你认得他吗？”何英说：“提起赵通，无人不知，无人不晓。他哥哥是山西布政司，赵通是捐的涅白顶，候选州同。”