河北路发生了大旱和蝗虫天灾，朝廷拨下的救灾银和救命粮又被大量的贪腐，制造了人祸。

河北路的百姓们在这场天灾加人祸的肆虐下，陷入了地狱般的灾难。

卖儿卖女的比比皆是，树皮草根都被吃光了，饿浮满地，惨不忍睹！

路上都是逃荒的人群，一个个面黄肌瘦破履烂衫，空洞麻木的眼神里带着绝望，也带着对找到条生路的渴望。

但大宋的路引制度，将逃荒的人群封堵在每一个州府交界的路口，走不过去。一群群衣衫褴褛，面黄肌瘦的灾民，拉家带口，拖老携幼，挤在了一处处毫无人情味儿的高高的城墙下，哀求着城里的身份尊贵的大人物们，能否给口吃的裹腹，能否放他们过去到其它州府逃荒？

有点儿良心的州县官员，怀着悲悯众生却又无能为力的心情，将城内库存的粮食拿出来一些，搭建粥棚施粥，免得灾民们饿死太多。

每个粥棚前都挤满了一队队的灾民，拿着破碗破钵，等着喝上一碗那看不到几颗米粒儿的粥水，或者一碗薄的像汤水的稀玉米糊糊。这样的稀粥每日能喝上两次，也暂时饿不死了。

没有仁心的州县官员，赈灾银粮都能昧着良心吃到了肚子里，怎么舍得再吐出来几口？

城门紧闭，在城墙外贴上了告示，本县粮库早就空了，没有余粮救济灾民施粥。大宋律法没有路引不许百姓到外府流窜，灾民们哪里来的回哪里去，在家里等着朝廷的赈灾救济。

无数衣衫褴褛的灾民在告示前绝望的哭嚎哀求，凶神恶煞般的兵卒和衙役，拿着武器驱赶着逃荒至此的灾民们离开本地，原路返回！

秦王来到了河北路的地界里，看到的就是这种凄惨无比的景象。

在他担任大理寺少卿的第一日，就被皇上下旨，将查处这次贪腐赈灾银粮的案子交给他负责。

秦王赵德芳心里痛恨着那些吃人肉喝人血不眨眼的贪官污吏。但他知道，眼下最重要的是救灾。

带着努力争取来的救灾银和粮食，秦王下令在各处灾民聚集地搭建粥棚施粥，二十万两救灾银子全部买成粮食。

囤积居奇的黑心商和贪官勾结，将粮价炒高了三十多倍。往年每斗最多二十文的粮食，竟然被炒到了七百多文一斗。

发国难财的黑心商大地主和贪官污吏吃的满嘴流油，哪里管饿死无数的贫苦百姓？

六十多万灾民里老弱妇孺已经饿死了五六万了，路边的尸首都是一架架没有肉的白骨和骷髅，易子而食这种惨绝人寰的事也越来越多。

秦王赵德芳心知，要等到朝廷户部那些办事拖沓的官员们从江南调来粮食，六十万灾民得饿死大半了。

他努力从户部争取来的这三万石粮食，即使每日只是给这六十万灾民施粥两顿，也支撑不了几日的。

秦王下了马，巡视四处搭建的粥棚为灾民施粥的情况。

每一个粥棚前都排着密密麻麻的队伍，破衣烂衫肌黄面瘦的灾民们，端着破碗破罐期待着那口救命粥。