晨曦的微光透过淡薄的云层，轻轻洒在永寿宫那朱红的宫墙上，给这座宫殿笼上了一层柔和的光晕。今日的永寿宫，相较往日愈发显得热闹，众妃嫔们早早便穿戴整齐，携着各自的大宫女，莲步轻移，朝着这儿赶来给如今协理六宫的芳妃娘娘请安。

宫门外，太监尖细的嗓音一声接一声地通传着，每报出一个位份和名号，江如吟便微微抬眸，面上带着恰到好处的浅笑，眼底却是不易察觉的审视。

后宫中从来没有真正的一枝独秀，现在自己独领风骚，那明处暗处的算计就不仅限于往日那般了。

先是人数无定数的贵人、常在、答应们鱼贯而入，她们恭敬地屈膝行礼，齐声道：“给芳妃娘娘请安，娘娘万福金安。”

那声音在宫殿里回荡，似是要把这请安的仪式衬得更加庄重几分。江如吟慵懒地靠在椅背上，轻轻抬手，漫声道：“都起了吧，今儿个可都安好？”

众人忙不迭应着安好，一个个垂首站在一侧，大气都不敢出。楼慵儿混在其中，双眼透露着十足的茫然。

而后便是敬谦莞三嫔，她们行礼的姿态更为优雅持重，眼神或平静或复杂，毕竟曾经华贵妃在时，这永寿宫可没这般风光。

“快请起，都是自家姐妹，不必如此多礼。”江如吟嘴上说得热络，可那嘴角微微上扬的弧度却透着一丝疏离。

齐妃来的最早，脸上憨厚的笑带了几分讨好的意味。

待众人都站定，宫殿里一时安静得只剩下众人轻浅的呼吸声，偶尔有几声清脆的玉佩碰撞声传来。江如吟的目光缓缓从众人脸上扫过，似是在审视，又似是在享受这独揽大权后的尊崇时刻。

江如吟看着齐妃对面的空位，徐徐开口道，“昨日端妃姐姐看望了楼常在，想来今日也是会来的。”

楼慵儿不吭声，敬嫔微感诧异，也没有说话。

齐妃接话道，“嗨，端妃那身子骨十天半个月都起不来一次的，昨天出了门，今天就起不来也是寻常事。”

江如吟无奈一笑，“齐妃姐姐误会了，皇帝交代了本宫一事，所以今日本宫今日才邀来各位姐妹，端妃姐姐那儿我也是差人请了的。”

齐妃一愣，当即陪笑道，“原来如此，芳妃妹妹有心了。”

既然人未到齐，江如吟索性叫宫人又上了几道茶点垫垫肚子，渐渐的底下人也放开了小声叙话起来。

殿外传来袁北山唱和，原来是端妃姗姗来迟。

端妃仍是昨日那身打扮，低调素雅，边走着边轻咳了两声，身体微倾靠在吉祥身上迈着碎步。

古铜彩八卦纹铜钟发出沉闷的声响，齐妃朗声开口，“辰时了，端妃姐姐好眠。”

卯时二刻是妃嫔请安的时辰，后妃皆铭记于心，众人目光汇聚在端妃身上。

端妃柔柔一笑，轻声道，“是本宫的不是。晨起时喘咳，吉祥偏要本宫喝了药再来，便晚了些。芳妃妹妹盛情相邀总不好不来的，在这里给诸位妹妹赔不是。”

说着，她朝两侧点了点头，几个小嫔妃连忙侧过身去。

江如吟眼底闪过一丝不满，“既然端妃已经到了，那就快坐吧。各位姐妹还饿着肚子呢。”

端妃含笑点头，坐在了右侧首位。

待她落座，江如吟正色道，“本宫吩咐了内务府，从今往后宫中糊窗皆用明纸，一来节省了开销，二来夏日柔和了烈日的光，冬日映了雪色也亮堂些。虽然临近秋日，天气还是难耐，省下的这些开销便用作宫人的绿豆汤等日常开销。”