萧璟渊阔步从匍匐的人群中走过。

所过之处，百姓皆膝行退让。

谢怀铮早被百姓的言论气得够呛，难得地没有追随萧璟渊。

而是压着脾气，高声解释。

他说：“修长城，退外敌，是要护佑尔等千秋万代。”

他说：“征了税后，修路搭桥、兴建学堂、赈灾施粥……哪一样不是有利于你们？”

他说：“粮仓是有粮食未拿出来，但从灾情爆发至今，没有一日不施粥。

灾情不知何时才能结束，陛下没能让你们顿顿饱，却能让你们不饿死，能让你们活得更长久……”

宫门合上之际，将谢怀铮的解释尽数关在门外。

萧璟渊抵达神像前，撩起长袍，笔直地跪在蒲团上，双手合十，合上眼帘，诵念经文。

神女，救救他的子民吧！

……

米粮店距离乔羡宁的小区很远，她坐上网约车，直奔米粮店而去。

周末的街上人来人往，或急促小跑，或悠哉散步。

乔羡宁的视线从每一张笑脸上划过，感受到久违的温馨与惬意。

许是看到别人幸福的时候，自己的孤独感就会变得强烈。

乔羡宁在手机中找到父亲的手机号，指腹屡屡在号码上方徘徊，却久久没能摁下去。

罢了。

拨打这个电话，只会带来无穷无尽的争吵。

她渴望的片刻温情是绝不会有的。

何必给自己添堵呢？

司机大叔是个极热心的人，看到乔羡宁关了手机，眼神落寞地望着车窗外。

他没犹豫就主动问话。

话题无非“姑娘是哪儿的人啊”、“周末去米粮店做什么”、“你包包上的挂件在哪家店买的？能给个链接不？我闺女贼喜欢”等等一类没营养的话。

但吵吵闹闹的，很能温暖人心。

乔羡宁与之聊了一路，心情都好了不少。

米粮店和私企是截然不同的两个地方。

这里朴实、简单，没有崇洋媚外、颐指气使，没有当面亲亲热热厕所吐槽不止。

店里的三个店员边整理货架，边吐槽自家孩子挑食。

说是吐槽，实则眉眼间满是纵容，还与同伴讨教如何把菜做得更好吃些。

有个店员看到乔羡宁，连忙笑着招呼：

“你瞧着挺眼生的啊，第一次来吧？要买点什么？米在东南角，面粉在西南角，调料在第三排货架之后……”

乔羡宁也是个会来事儿的，当即跟店员打听哪些米面质量好。

她长得漂亮，说话又好听，店员自然乐意与她分享。

了解得差不多了，乔羡宁才到店里逛一圈。