深夜，当他拖着疲惫的身体从赌馆走出，走向附近客栈时，一个输红眼的赌场男子紧跟着他，四下瞅瞅无人，他扑向男子。于是，双方撕扯间，赌场男子掏出怀里的匕首，狠狠地刺向男子。男子倒地，鲜血汩汩而出。赌场男子虽惊慌失措，但仍然从男人怀中掏出钱，仓惶逃离，带血的匕首掉于地。

“救命——”倒在血泊中的男子无力喊道，猛地，他看到希望，山林里相遇的歹人此时正蹲在他的身边。然而，他很快绝望，那歹人手上缠布，正握着那把匕首，深深地对准他的心脏刺入。

“你——”男子无力轻哼一声，眼神慢慢消散，直至闭眼。

乔装好的鲁山子与赌场男子在一起赌博时，曾经暗示这位外地男人身上带有许多钱。如今目的达到，鲁山子将匕首丢在男人身边。

当晚，鲁山子乘火车离开该地，绕着远路，辗转几道车，最后回到桐城。

崔明田得知消息时，时间已经过去两天。他独自坐火车来到后，当地警局告诉他，男子曾在妓院及赌馆都待过，从现场遗落的钱来看，定是露财，被人见财起意。后抓到凶手，证实的确如此。后来，在男子所住客栈找到车，顺藤摸瓜，他们找到崔明田。

警局人员如此说，崔明田当然深信不疑，然而，他心中仍然生出无限怅惘，吕香儿就这样没有了。香儿在时，他恨她；香儿离开了，他陡然心生怜悯、不舍。

“香儿，我是爱极你的，我是舍不得你的。可你为什么对不起我？”崔明田黯然神伤，他发疯般地在当地几家妓院穿梭。他不清楚自己目的，是想将吕香儿再次带回，还是想以嫖客身份看看背叛自己的吕香儿在妓院中的模样。

然而，找遍当地所有妓院，并未见到吕香儿，崔明田颓然坐于车中，想来，男子将吕香儿卖至另一地方，至于什么地方，随着男子的死亡，再也无人知晓了。

“香儿，我会思念你的，我也会带好我们孩子的。”崔明田坐在车内，仿佛看到年轻妩媚的吕香儿正风姿绰约地走出来，走着走着，她似乎又哭丧着脸，哀怨地向他求助。

“香儿，怪不得我狠心，你不该背着我与谢一安有来往。”崔明田发动车子，恨恨地想道。

清晨时分，鲁山子坐火车回到桐城，吕香儿给他和徐小慧买的带围墙的小洋楼已经装修好，他让徐小慧将吕香儿藏在小洋楼内。

一回小洋楼，徐小慧告诉他，三天了，太太情绪非常低落。今天又生病了，正发着高烧，正犹豫是否送往医院诊治。