“这就是‘二虎竞食’之计。”

曹操听后甚为满意，当即上奏天子，请颁诏任命刘备为征东将军、宜城亭侯，并正式授予徐州牧之职，同时派人送上一封密信，送往徐州。

却说刘备正在徐州，听闻天子迁幸许都，正准备上表庆贺。

忽然有人来报，朝廷使者抵达，刘备便出城迎接，并将使者迎入郡中，行拜礼接受皇命后，设宴款待使者。

使者说道：

“君侯此次受封，实乃曹将军在天子面前大力保荐之功。”

刘备连忙道谢。

使者随后取出一封私信交给刘备。

刘备看罢说道：

“此事尚需从长计议。”

宴席散后，他将使者安置在驿馆休息，自己连夜召集众人商议。

张飞说道：

“吕布本是无义之人，杀了他有何不可！”

刘备说道：

“他因走投无路才投靠于我，若将他杀害，我岂不是与他一样无义？”

张飞不满道：

“好人真难做！”但

刘备坚持不杀吕布。

次日，吕布前来道贺，刘备命人将他请入见面。

吕布说道：

“听闻君侯受朝廷恩命，特来祝贺。”

刘备谦虚道谢。

正此时，张飞忽然拔剑冲上厅堂，欲杀吕布。

刘备赶忙制止。

吕布大惊问道：

“翼德为何要杀我？”

张飞大喊道：

“曹操说你是无义之人，命我哥哥杀你！”

刘备急忙喝退张飞，将吕布引入后堂，向他说明缘由，并将曹操的密信交给吕布观看。

吕布看后感叹道：

“这是曹贼想挑拨我们二人不和啊！”

刘备安慰他说：

“兄长勿忧，刘备绝不会做此不义之事。”

吕布感激万分，连连叩谢。

刘备留他饮酒，直到晚上才送他回去。

关羽和张飞随后劝刘备道：

“为何不杀吕布？”

刘备说道：

“这是曹孟德惧怕我与吕布联手伐他，所以故意用计挑拨我们互相攻杀，好坐收渔利。”

“怎能落入他的圈套？”