“因为丹奈奶最近病情严重，无暇打理院里的事务。夫人一直认为菊蕊是个老实人，这次便让她成了小妾，来协助管理着雨华院事情。”

进了寝房，嘉茉轻轻脱下世子身上的披风，悬挂在了龙门架上。

这时秋霜送过来了壶水，她随手放在了火炉之上。

世子则是坐在罗汉床上，对着忙前忙后的嘉茉问道，“你去太清观的时候，曾告诉我你是与菊蕊在一处谈天说地，以至于忘记了时间，这才遇到了绿柳……”

闻言，嘉茉手中动作微微一顿。

此刻世子则是斜靠在榻上，随即拿起一旁光滑圆润的和田玉球则是在指尖盘旋，随即道出心中所想，“现在看来，她已经成为了一个地位不低之人……”

嘉茉沉默地望向了世子，心里明白：想要瞒过对方，几乎是不可能的事。

面对着她的目光，世子同样投来注视的眼神，“那日在太清观观看戏目之时，并非只有你一人前往，随行的人不在少数。平日里你也十分小心谨慎，按理说是不会轻易落单以至于受骗上当的……”

垂下了眼帘，嘉茉知道已经无法再隐瞒什么，只能坦白，“奴婢被她的虚假信任蒙蔽了……”

“那为何不早点说明情况呢？”世子紧接着追问。

她解释道，“其实菊蕊之前也曾多次帮助过我，对待我是真心实意的。自从丹奈奶奶嫁入府后，她的日子变得愈发艰难，不仅月钱减少许多，生活极为拮据。而大公子外出不在期间，丹奈奶经常折磨菊蕊，夜晚甚至逼迫其睡于地上作伴，时不时就唤她去倒水侍奉……”

望向面前这个男人，嘉茉心中暗自期望，能借此机会表达自己对未来的担忧。

然而世子并未表现出太多情绪波动，在他看来，背叛一次就是永远的不忠。

菊蕊不过是一个为了个人利益而出卖友情之辈，根本不用感到同情。

相比而言，世子更赞赏那些能够坚守信念、保持气节的人士。

尽管知晓世子对此类事情的看法，嘉茉仍旧希望他能够理解自己的立场，“奴婢没有提及她，是因为想到曾经菊蕊确实在某些时候帮助过我。那天在太清观时，她也站出来替我说话，以此避免我的名誉遭受损害。基于这一点，奴婢才不愿多说什么的。”

闻言，世子只是叹了口气，“你的心总是太容易软化……”

对于这样一位心地善良的人来说，最怕的就是最终成为别人利用的对象。

“经历了这件事，我认真反省过了，以后定不会再犯同样的错误。”嘉茉正为世子准备茶水。

“你不能再跟菊蕊有所来往了。”因此世子温和地提醒道。

“知道了，您放心吧。”她笑着回应，继续专注手中的活计。

就在这个时候，世子忽然说道：“我猜得到你心里所想的事情……”

“嗯？什么意思？”

抬头看向他，眼中满是疑惑。

世子也望向她的眼睛，“我不是你的哥哥，将来的日子，我决不允许有人欺负你……”

嘉茉理解地点点头，随后给世子倒了一杯热茶，轻柔地喂他饮用。

喝着茶，世子感到异常温暖，“别看你外表大大咧咧的，实际上你最重感情呢……”

他对她的了解深入骨髓。