时光如白驹过隙般匆匆流逝，转眼间便来到了八月这个特殊的月份。在这一月之中，存在着一个至关重要、意义非凡的日子——乡试，它还有一个更为通俗的称呼叫做“秋闱”。而在整个云家，唯有一人具备参与此次乡试的资格，此人便是云庭清。

事实上，早在三年之前，云庭清已然顺利地通过了童生试，展现出了他过人的才华与学识。然而，令人惋惜的是，就在三年前那次乡试之时，由于其身体素质过于羸弱，实在难以承受如此高强度的考试压力，最终导致云庭清未能坚持到底。就在考试进入第四天之际，可怜的云庭清竟然被人们用担架抬出了考场。

要知道，乡试可是分为三场依次展开的，且总共持续长达九天之久。其中每场考试都有着明确的安排：首场着重考察考生对于四书五经等经典着作的理解和掌握程度；次场则侧重于测试考生针对各种实际问题提出策略性解决方案的能力，也就是所谓的“策问”；最后一场则主要考验考生在诗歌和词赋方面的创作水平。而且，这三场考试必须紧密相连、一气呵成，只有当所有九天都结束后，考生们才能够离开考场。

对于穷苦人家的考生来说，这九天想度过真不容易，在八月这个天气虽然既不冷也不热，但是考试的环境特别艰苦，考棚是一间一间的，作为专供考生在贡院内，答卷和吃饭、住宿的“考场”兼“宿舍”。

科举考试是考生每人一个单间，当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，“吃喝拉撒睡”皆在考棚内，不许出来，直到考试结束。

而这个考棚内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。

云家人想到这里，便十分担心云庭清的状况，虽然这一年，将云庭清的身体也养好了一点，但是还是不知道能不能通过这九天的考试。

况且这乡试还是在省城，云家人就更加不放心了。

在学堂的云庭清也是因为这件事情，眉头紧皱，恩师早就说过，以自己的学问，通过乡试是迟早的事情，但是自己这身体也不知道能不能挨过这九天的考试。

云庭清是第一次讨厌自己这个破身体，也很后悔，要是以前跟着自己二哥多上山打猎，锻炼一下身体，也不至于像现在这个模样了。

“庭清，这次乡试你且量力而行，身体最重要。”恩师拍了拍云庭清的肩膀轻轻叹息一声。

“是，庭清尽当全力以赴。”云庭清对着恩师行了个礼。

乡试会提前半个月放假，一来是给学子们自己梳理知识的时间，一来是给学子们赶路的时间。