十月初，李二郎背着行囊，胸前挂着一支竹筒，取了马匹出城直奔码头搭船。

南下时顺水的水路行船很快，“千里江陵一日还”不是胡诌。直接北上却是不行了，大船得从洞庭湖沿着江水继续南下，到达连接江水与河水的大运河，进入大运河后沿着河水向西走。

河水要比江水难走得多，逆风或碰上急弯激流时，让纤夫拉船便是唯一的解决手段。

等船走完能走的水路，几乎是一个月后的事了，要知道南下时他们全程花费的时间不到一个月，可见逆水行舟是何其困难。

李二郎牵马下船，接下来要从这个与西北接壤的地方开始，跑马一路北上。

与一心赶路的李二郎不同，画里的纪清越每天要忙活的事可是五花八门。原以为很快就能回去，没料到会花费这么多时间，当初为了补偿泰安楼而提前种下的蔬菜已经成熟一大半，如今只能留在地里育种和堆肥。最初那一小块在瀑布附近的水稻实验地被他开垦成一片浅池，专门用来种莲藕和养鱼虾蟹。

下江南一趟简直收获满满，纪清越犹如老父亲般欣慰地看着放在草庐里的两筐种子包。

枇杷、荔枝、龙眼、猕猴桃、橘子、柿子、山楂、桃子、银杏……

茨菇、冬瓜、菰（茭白）、菱角、栗子、芦蒿、茼蒿、蕹菜、苋菜、芋头、薯蓣（山药）……

回程的这段时间纪清越忙着重新划分区域，种植这些瓜果蔬菜，他特地找来一本册子，计划记录所有作物的生长时间和生长速度，打算育种后也在外边种一遍，对照两种数据，就能整理出不同作物的季节性和习性。

随着北上越深，天气就越冷，十一月的时候有些地方慢慢飘雪了。

李二郎穿上厚厚的棉袍，裹上皮毛披风，白日跑马赶路，夜里休息，有纪清越这个实力强大的后勤保障在，赶路的日子倒也没有特别艰苦。

一人一马一画就这么在路上走了大半个月，终于在腊月到来前回到甘州。

李二郎首先回兵营归还战马，并向曹副将军汇报任务，曹副将军已早一步收到赵家的信，楚赵两家婚事将成，日子就定在年前的腊月二十三。

“好好好！我就知你定能做到！！”曹副将军发出洪钟般大笑，他从卷策堆积如山的桌后站起身，走向李二郎，满意地看着少年：“先前承诺与你的事仍作数，年后你便入我帐下做副尉！”