十二月下旬，大家好像提前商量好似的，纷纷为过年做准备，来李家串门相约去县里的人变多了，今天相约杀猪明天定下宰羊的数量，互相打探村中其他人家打算如何过年。

晚上，李二郎与往常一样给纪清越送饭，刚把饭送到纪清越手里，接过纪清越递出来的东西，手才刚放下，门外忽然响起李阿娘的声音：“二郎。”

李阿娘推门进来，还没开口，眼珠子已经灵活地转了两圈，又在看神秘人到底藏在哪儿了。

“阿娘，怎么了？”李二郎忍着笑站在画前，“可是有什么事交待？”

李阿娘看不到人，只能收回目光，提着灯表情显得很局促：“二十三日便是小年，如今已是十九，今日我与几个婶子婆子约好明日去县里购置东西，直到过完年都不出去了，你问问那人，他是否要什么东西，毕竟要过年了，总要添置东西……”

每次问神秘人的身份，李二郎总是只笑不语，李阿娘气恼的同时，自己也慢慢构想出她心中神秘人的身份。

回想起上次家里遭贼的事，她后知后觉，盗贼阿龙说的可能是真的，后来拐着弯向晴娘问起这事，晴娘竟然没有否认，是神秘人阻止了盗贼，使得全村人避过一场祸事。

李二郎和儿媳都没有声张这份恩情，除了其中涉及到儿媳，更重要是那人不想暴露身份。

一个能在冬天种出新鲜菜的人，在李阿娘看来，已经算得上是很有本事了，二郎几次都坚定地说他不是逃兵和逃犯，于是她在县里和村里悄悄多番打听，在捕的逃兵逃犯名单里都没有一个符合阿龙描述的人。

李阿娘慢慢想通了，逐渐串联起家里发生的与往常不同的事，首先是四郎，这人既然能教导四郎，为四郎提前温习功课，所以这人的学识一定不差。

有一日，她问起四郎，四郎说那人即使吃不上饭，也不再让他拿家里的粮食，而是想办法买种子。

当然没说借的是他的压祟钱。

李阿娘点点头：如此，有过改之，品行还算端正。

以前确实是她太过着急了。

一个本事不凡、学识不凡、品行还算端正的男子，流落到偏远的地方不便示人，没饭吃了也没去当土匪，想来不是肢体残疾免于征兵的人就是面容有碍不能科考的可怜人。

背井离乡的，太惨了。

李阿娘这么想着，又忍不住继续说：“他送来这般多鲜菜，可值不少钱，你别与他提钱，就问他要什么便好。”

对于阿娘的改变，李二郎都看在眼里，阿娘在慢慢接受一个陌生人，他很欢喜。“阿娘，明日我跟你们一同去县里，有些东西还是我来添置才好。”

“好……你早些回去睡。”李阿娘交代完后就回去了，外面实在太冷了。