牛天通今天缓过来些，也有了精神处理事情，他微微起身，深深地注视着林盾，让林盾有些不自在：“大哥，有什么事你就直说吧，你这么看着我有点没底！”

“我想让你接下这个红娘会堂主！”

两人继续笔谈，林盾表示自己不想做这个事，牛老爷要是身体不适合，但不想放手淮阴分堂，不如交给大少爷牛振河，等他回来接班。

牛振河是被牛天通派出去收债，也快该回来了，家中的惨事还不知道。牛老爷说：“我是有私心的，想让他做个本分商人，这些年红娘会的事从没让他参与过，连地下暗道的存在他都不知道，就是想让牛家人彻底撇清与红娘会的关系，但你不同，你虽然不是会中人，做为我的兄弟，也没少帮我处理这方面的事，所以你最适合！”

林盾说：“我的命是大哥给的，你非让我接我就暂时接着，但是以后还得找合适的人接手，我不怕杀人，但只杀想杀的人，不愿意为了赚钱杀人！”

牛通天见他同意，心情好些：“你答应我就放心了！我知道你的性子，先替我撑着吧，等我把振河他们的事都安顿好了再说。”

林盾轻轻拍了拍牛天通的胳膊，笑了笑，心里却更是酸楚。

接着牛天通就把红娘会的事向林盾做了交代，除了一个堂主该知道的东西，还有一件要紧的事让他尽快报上去，就是淮阴发生的马标生变和凌振被劫之事，由此林盾也就彻头彻尾地知道了事情的前因后果。

牛天通做了淮阴分堂堂主有十年之久，直到他提出想颐养天年。红娘会也算通情达理，同意他辞任，但对新提上来的马标还有些顾虑，让牛天通不要彻底退出，先管着一些红娘会的生意，等马标确实胜任了再交给他。

红娘会只靠杀人勾当哪有那么多单子，所以还有些正常生意需要打理，以此来维持其运行的经济来源，牛天通本来就是有家传生意的人，做这个并不陌生。

直到那一天，梅先生给他来了信儿，说是凌振已经在海州完成了任务，要送火炮回淮阴，让他接触接触凌振，看能不能发展为红娘会成员，以为要紧时候用。

牛天通对此有些不解，凌振来江南道的事宜是马标的范畴，他本不该插手。再说，红娘会是搞暗杀的，最适用的是暗箭、毒药和刀子，怎么打起大炮的主意，他实在理解不了。

梅先生说都是上面的意思，以后可能有大动作，而马标，也是上面通知下来，说他与伪汉有过从，但还查无实据，所以要防范着。

马标做了堂主后，牛天通就不能再用红娘会的人办事，便把暗中监视马标的活儿交给了林盾。

林盾其实也曾经是红娘会要杀的目标，他在家乡因为寻仇杀了个富豪，富豪家人报官后抓不到他，就委托了红娘会买林盾的命，这单子下在淮阴分堂牛天通这里，牛天通也很快找到了林盾。

没想到两人打了几次，竟打出了交情，牛天通干脆把林盾藏在家里，又费了好大的劲儿把单子取消，从此后林盾就成了牛天通私藏的一把利剑。

林盾跟踪中发现马标派出陪凌振逛街的小兵有些不对劲儿，先是甩开凌振鬼鬼祟祟地和人见面，后来又把凌振拽到茶楼，趁人不注意偷偷往凌振碗里下东西，这一切都落在林盾眼里，但他没声张，只做冷眼旁观。