在这剑拔弩张、门派存亡悬于一线的关键时刻，宋铁匠那饱经风霜的脸上写满了纠结，欲言又止的模样似是被千钧重负压得难以喘息，眉头紧锁成深深的沟壑，仿佛藏着无尽的难言之隐。

“只是这条小路年久失修，恐难抵御来敌的汹汹攻势。”他终是在长久的挣扎后，道出了心底的隐忧。

大长老瞅准时机，不假思索地高声说道：“瞧吧，我早言项阳的计划乃空中楼阁！此小路那般险峻，即便我们竭力加固防御，亦难确保万无一失。不若固守山门，以逸待劳，方能留存实力。”

项阳深吸一口气，强捺住心头的躁意，耐心解释道：“大长老，此小路虽险峻非常，然正因如此，敌军亦难迅速穿越。我们只需于此处巧设埋伏，便可凭少胜多，拖延时光，静候援军。”

“援军？我们哪有援军？”大长老鼻中冷哼一声，“如今诸派皆避之如蛇蝎，谁会来驰援我们？”

小师弟按捺不住，急切插嘴道：“大长老，项师兄的计划已是当下最优之选！我们万不可束手待毙！”

“你懂什么！”大长老怒目圆睁，厉声呵斥，“你这乳臭未干的毛头小子，竟也敢质疑老夫的决断？”

掌门满面愁容，忧心忡忡地喝道：“都莫要再吵！此刻是何等危急关头，你们却在此起内讧！”言罢，他的目光如炬，直射向项阳，“项阳，你可有十足把握确保计划行得通？”

项阳昂首挺胸，坚定不移地点头应道：“掌门，我愿立下军令状！”

刹那间，气氛仿若被寒霜笼罩，凝重得令人窒息，众人皆心怀鬼胎，各有盘算。

联盟首领派来的探子如幽灵般隐匿于人群之中，将这一幕幕闹剧尽收眼底，嘴角不禁泛起一丝冷笑。

此门派内部已然裂痕丛生，距土崩瓦解之日恐不远矣。

他匆匆返回联盟首领身畔，绘声绘色地描述着门派的内讧纷争，联盟首领闻之，不禁得意忘形，仿佛胜利的桂冠已稳稳落入囊中，曙光就在眼前闪耀。

项阳目睹眼前的乱象，满心皆是无力之感。

大长老的顽固不化，其余弟子的瞻前顾后，皆将化作前行途中的巨石，横亘难移。

他只觉疲惫不堪，仿若千斤重担一股脑儿全压在肩头。