赶牛车的老汉子，问白术：“你也是个扮禾佬？”

“是咧。”白术说：“我这种穷得做鬼叫的男人，不做扮禾佬，还能做什么？”

“我问你一句，你认识党参吗？”

“怎么不认识？把头割下来，当凳子坐的兄弟。”白术说：“奇怪了，你也认识党参吗？”

老汉子说：“我和党参，有一面之缘。”

鱼贩子醒了，感觉这秋夜，有微微的凉意。只有刚才两个人靠在的地方，还有点温度。

鱼贩子说：“半夜三更，你到哪里去寻你的伙计们啊？”

白术拍着胸口说：“老妹子哎，你不晓得，我这个人，混流民帐，混习惯了。就像一条流浪的野狗，随便钻到哪个稻草垛子旁，混一夜，算了。”

牛车停下来，火光中，白术看到，一个年轻的汉子，跪在地上，失声痛哭。

这个年轻汉子，不是瞿麦，还会是谁啊！旁观劝瞿麦的汉子，正是党参。

白术的头，“嗡”的一声，炸了。慌忙跳下车去，抱住瞿麦，说：“小老弟，哭什么呢？你莫吓我，是不是出了什么事？”

瞿麦回过头来，见是白术哥哥，反身抱住。大约是哭哑了嗓子，瞿麦的嘴里，吐出来的，不是言语，是一股急促促、悲恸恸的气息。

白术说党参：“砂仁呢？”

“死了。

“茅根呢？”

“死了。”

“黄柏呢？”

“死了。”党参说：“都是得了火烧毛瘟疫症，死了。”

“啊！”白术的眼睛，像是西洞庭湖的两盏渔火，火一样的红，水一样的迷惘。

再颐指气使、再装强势的女人，也有眼泪溃堤的时候。赶牛车的老汉子，口中的鱼贩子鱼贵妃，也在伤心伤肝地流泪。

哎呀呀，鱼贵妃想起来了，眼前这两个人，正是上个月，澧州城封城的时候，急吼吼去桂花山洋人的教堂里，去买药的人吗。

再好的药，也救不了死去的人。何况那个长跪不起的男人，他在断断续续地告诉白术：