我大奶奶告诉我七姑母紫苏：“男子汉吃鸡蛋，最好是红辣椒剁碎，煮熟，再打几个鸡蛋，搅匀，煎熟，煎到两岸发黄，好拌饭吃。怀孕和坐月子的女人，最好是烧开了水，手脚要快一点，几个鸡蛋敲下去，莫等到蛋黄半熟了，就捞到碗里，吃了才营养。”

黄连吃的，正是两个半生不熟的荷包蛋。稍微有点腥味，蛋黄沾在嘴角上。

听到二叔陈皮的叫声，黄连放下饭碗和筷子，向观音菩萨的佛相，恭恭敬敬鞠了三个躬。一阵怪风吹过来，一片未燃干净的冥纸，像一只黑色的蝴蝶，又像是黑色的灵魂，在空中飞舞。

黄连失声叫道：

“茅根哥哥！茅根哥哥！”

黄连一叫，吓得我两个奶奶，半蹲半跪的身体，忽然跌下去，跪在地上，又是作揖，又是三跪九拜。

屋外的白杨树上，乌鸦子还在乱叫。我父亲决明，跑到地坪里，捡起圆圆的小河卵石，朝乌鸦砸过去。结果之一是，河卵石打击的方向，与乌鸦的位置大致相同；结果之二是，乌鸦也明白自己不是吉祥物，不招人喜欢，如不再走，下一颗石子，可能会击中身体。乌鸦拍一下翅膀，朝着黑暗，飞走了。

我七姑母紫苏，六姑母半夏，慌忙扶着我大伯母黄连，进她的歇房去。剩下我大奶奶茴香，怔在堂屋里，足足有半个时辰。

我大奶奶心里生出许多疑兆：莫非，茅根和瞿麦，在澧州府那边，有什么不顺心的事吗。莫吓我，莫吓我，当真的莫吓我呢，两个崽宝宝。

我大奶奶一想，这念头，是能留在心里头，不能和任何人说起，免得人家说，捡着风皮就是印痕，扯着雨丝就织布呀。

我大爷爷枳壳，夜里，与剪秋一同从神童湾的天王寺回来，看到堂屋的纸灰，问我大奶奶：“又在家里敬神？敬哪位大神？”

我大奶奶说：“敬观音菩萨。”

“观音菩萨？”我大爷爷说：“观音菩萨是天竺国的神，他要纸钱干什么？”

我大奶奶生气了，说：“老倌子，你的嘴巴皮，莫乱翻咯。”

“我乱翻什么？一个菩萨，你也求，我也求，你叫菩萨保佑哪一个？”

“老倌子，你不懂的，观音菩萨是普渡众生呢。”我大奶奶给我大爷爷上政治课：“你这几天，天天和剪秋老弟，跑神童湾，在干什么事？”

我大爷爷笑了。说：“老帽子，我和剪秋两个人的人品，你不相信吗？我们干的事，才是普渡众生的大事。”

第二天，将近黄昏，我大伯母黄连，一个人古古懂懂，踩着小碎步，往响堂铺街上走。我七姑母一手扯住黄连，问：“嫂嫂，要吃晚饭了，你到哪里去？”

“我去看看，你大哥茅根回来了没有。”

“那你速去速回咯。”

我大伯母黄连，走到我大姑母金花家门口，刚好碰到喜雀子托生的外甥女，公英。

公英最喜欢大舅妈唱山歌子，自然欢喜得不得了，双手抱住大舅妈的腿，左摇右拽，往家里拖。

公英指着水沟里游动的小草鱼蛇，向大舅妈：“大舅妈，大舅妈，小蛇蛇，是不是蚯蚓变的？”

黄连说：“那条小蛇蛇，忘记了它的前世，是一条蚯蚓呢。”

公英又问：“那只花花绿绿的蝴蝶，是什么东西变的？”