卓东来咬紧牙关，双手颤抖，竟迟迟未敢拔刀相向。

谢安冷哼一声，微微扬手，随即转身带着小九扬长而去，留下卓东来在路中左右为难，浑身僵硬，竟一步也不敢再向前跨出。

小九冷眼扫了一眼卓东来，随即低声问道：“主人，您当真要放过他？”

谢安声音中夹杂着一丝复杂：“小九，此人暂且放过他吧，老刀神曾数次助我，这人到底是他的义子。”

小九微微颔首，不再多言，恭敬地跟随谢安远去。

两人一路向北行进，直至踏入龙关的荒凉之地。

此地地处边陲，四野空旷，荒凉萧瑟，秋风凌冽刺骨，令人不禁打寒战。

正值深秋，满目萧条之景，衬得整个龙关更显肃杀。

谢安走进一间陈旧的客栈，客栈内空无一人，只有柜台后那位满头白发的老掌柜半靠在柜台后，双眼微眯，似乎在打着盹儿。

老掌柜脸上依旧带着刀疤。

尽管年事已高，满头白发，但那不变的模样仿佛带谢安回到了那个熟悉的时候。

谢安轻轻一抬手，唤道：“小二，上酒。”

小二端上来一坛龙关特有的烈酒，伴着一碗冷牛肉和一碟花生米。

谢安举起酒杯，一口烈酒入喉，辛辣如刀般灼烧着喉咙，袖袍一擦，抹去嘴边的酒渍，视线逐渐朦胧。

他闭目片刻，回忆起往昔，龙庭飞的身影仿佛清晰可见。

那时的龙庭飞，总把百姓安康挂在嘴边，言辞真挚，似乎从心底期望成为一代明君。

庆历四年春，太子曾设陷阱栽赃，陷龙庭飞于谋反之罪，伪造的书信模仿他的笔迹几可乱真。

老夏帝震怒，命将龙庭飞下狱，处以死刑。

谢安连夜奔波，几日几夜不眠不休，苦苦搜寻证据，力证其清白，才保住龙庭飞的命。

记忆中，龙庭飞出狱的第一件事便是跪谢谢安，神色郑重，言辞恳切地说：“我若为帝，必视先生为相，先生不负我，我亦不负先生。”

这些话言犹在耳，而如今，往事似烟云般随风而逝，再也无法复现。

谢安将杯中酒一饮而尽，心中悲凉，终是醉倒在桌上。

……

翌日。

清晨的阳光洒在屋外的荒草丛中，谢安踏上回老宅的路。

老宅杂草丛生，门窗破败，已是人去屋空。

自从谢安穿越到这个世界，他便孤身一人，亲人皆已故去。

谢安站在空荡的宅院中，心中一阵怅然，对小九轻声叹道：“小九啊，自今日起，你我便在此安分种地吧。”

小九站在一旁，看到眼前的布衣相国谢安如今变成了这般模样，心底暗自叹息。