被他唤作范老大人的老者不是别人，正是当今江南一省名副其实的封疆大吏——江南布政使范瀚文。

范瀚文约莫五十岁上下，一张国字脸布满岁月侵蚀过的褶皱，下颚处留着一截足有半米长的白须，倘若不是他那双矍铄有神的老眸太过凌厉，寻常人见着他怕还以为他是个寻常老翁。

听得韩高济的问话，范瀚文老脸的皮肉忍不住抽动起来，“皇上到底如何了，老朽也不甚清楚，只是在半个时辰前老朽收到了宣义侯闫瑞的书信，说……说是皇上今早出城郊游巡时遭了刺客……让你我二人即刻集结抵达扬海府城内的两省兵马！”

闻听此言，韩高济呼吸一滞，“老大人，您说，皇上……”

“还没个准确消息，韩大人莫要胡乱揣测！”不等对方把话说完，范瀚文便硬梆梆的打断道，“前两日皇上给你我二人下旨集结调动沪州、江南两省的都司兵马入扬海府城内待命，为的是什么，你难道不知道么？”

韩高济有些僵硬的点点头，“皇上让我等集结两省兵马入扬海，为的就是护驾，这说明皇上对于歹贼行刺圣驾之事早有所查……皇上一向英明神武，这次也绝不会有事的！”

话说一半，韩高济又有些苦恼地摇摇头，“不过晚辈不明白，皇上既然察觉到有刺客欲在江南境内行刺，又是通知你我集结地方兵马前来扬海府护驾的，可……可他老人家为何大早上的要去城郊游巡呢？此时恣意走动不是……不是给刺客行刺之机么？纵使要去城郊游巡，可皇上又为何不带我等集结的军队护驾呢？”

焦急之下，韩高济终是没忍住，把心中诸多疑惑给问出了口。

范瀚文仰头看天，长叹一声，“圣心如渊，你我怎知天子是如何想的？”

“二位大人！”

一道急呼声从堂外传来，只见来者是一身穿甲胄，气度不凡的中年将领。

来不及跟两人施礼，那中年将领便匆匆入堂，抱拳急道：“急禀二位大人，在城郊巡逻的营队意外发现负伤的卫驸马与宣义侯、忠义侯三人了！”

“你说什么？”

范瀚文与韩高济皆是一惊，不约而同地从座上站了起来。

“快！快将三位侯爷请入衙内啊！”

中年将领苦着脸叹气道，“回二位大人话，宣义侯与忠义侯二位侯爷已然负伤昏迷了，这会儿正躺在后院，卫……卫驸马虽有伤在身，但人还是清醒的，这会儿已经从后院赶过来了……”

他话音刚落，一道灰头土脸，衣衫褴褛，脚步蹒跚的虚弱人影出现在了公堂门槛处，对方手扶门框，另一只手掀开遮挡面部的散落的长发，露出一张面无血色的苍白俊脸，此人，不是卫学海又是谁？

见卫学海如此狼狈，韩高济与范瀚文二人不约而同地倒吸口凉气，正欲询问他发生何事时，卫学海却蠕动着嘴唇率先开口了，“即刻……即刻带兵严搜扬海府城内外，陛下……陛下遇刺身亡了……”