夜色如期而至，待到楚芷兰从襄王府离开时，已临近酉时末了。

高架大轿内，身为楚芷兰贴身宫女的青栀正格外贴心地为自家公主倒茶，“殿下，明儿个可是您的及笄之宴，回宫后您可得早些歇息……”

慵懒地躺靠在软垫上的楚芷兰伸出纤纤玉指轻轻拨弄着轿窗花帘，那双会说话的灵动美眸隐隐闪过忧郁神色，这与她一贯示外的活泼姿态大相径庭，颇有几分闺中怨女的幽怨之味。

“青栀，你说，皇兄他真希望我早点嫁人吗？”

正为她倒茶的青栀动作微微一滞，旁人不知她这话中深意，可跟随在楚芷兰身边多年的青栀心里明白，主子这看似简单的话语中透露出的意念是格外复杂的。

斟酌片刻后，青栀勉强一笑道：“奴婢想，皇上也是不舍得殿下的。上回主子跟皇上说了自个不想过早嫁人，皇上他不也应允了您的意思了吗？这说明皇上也不舍得把殿下您过早地嫁出去呢。”

“是，我也知道皇兄格外疼爱我这个妹妹。”楚芷兰似回想起皇兄当日看向自己的温柔目光，俏颜露出了一抹令人心醉的笑容，“只是，在皇兄心里，妹妹是迟早要嫁人的。”

微微眯眼后，她用粉嫩的玉手轻轻托起下巴，意味深长道：“可我，就是不想嫁人啊……”

青栀有些紧张地将倒好的茶递到她手里，“殿下莫急，只要等到合适的机会将您心中所想说予陛下听，想来一向疼爱您的皇上是会同意您的。”

楚芷兰接过她递来的茶杯，深深地看了青栀一眼，那张如同天工雕刻，全无半点瑕疵的玉颜在微弱烛光照映下，显得格外迷人，只是，多了一丝扭曲而又疯狂的痴态，“青栀，你真的认为，皇兄会同意我心中所想吗？”

青栀不敢去直视她那炙热的眼神，只低下头嗫嚅出声道：“若……若殿下找到合适机会跟皇上说自个不愿嫁人的想法，想来皇上是会同意的。”

回答这话时，青栀的紧闭的双肩不自然地颤抖起来，看起来格外紧张。

楚芷兰玉唇微动，似想说些什么，可刚张开片刻，她又重新闭合上双唇。

她与青栀都清楚，两人说的不是同一件事。

四周的空气似乎在这一瞬间凝固了下来，楚芷兰忽然撩动轿窗的花帘，将脑袋轻轻探出轿窗之外，“也不知道皇兄这会儿睡着了没有……”

“公主殿下还未回宫，皇上怕还担心着您呢，这会儿肯定没睡吧。”

“是吗？”

楚芷兰脸上不自觉地露出甜美笑容，青栀这话让她感到由衷的开心。

出宫前，她跟皇兄再三保证过，一定会在酉时前回宫。