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“坐直一点，待会在女皇面前不可以这个样子。”公爵轻叱道。

凯瑟琳的眼睛都几乎要闭上了，但她的身形依旧习惯性地保持着挺拔。半梦半醒间，公爵对她的仪态还是不满意，她惊醒一般地睁开眼，努力维持着自己的坐姿。

生日宴的早晨，她跟随公爵乘坐私人飞艇前往阿蒙拉宫觐见女皇。觐见的礼仪是如此繁琐，因此她不得不在五点左右就从床上爬起来，用最快的速度梳妆打扮才勉强赶得上与公爵同去。

清晨的帝京淅淅沥沥地下着小雨，五月节过后，帝京的雨只会越来越多。在这么一个透着寒气的早晨，公爵却显得神采奕奕。

他不满地看着凯瑟琳：“你这孩子怎么越来越懒了？可不是所有贵族小姐都跟你一样有资格跟我一起觐见女皇。”

确实，凯瑟琳一向是那个例外中的例外，连伊莎贝拉都不见得有这份殊荣。女皇似乎格外喜欢她，在任何能见到凯瑟琳的场合她都会将凯瑟琳招到跟前询问她的近况。

这也使得她是内定太子妃的传言愈演愈烈，帝京之内无人不知无人不晓。

只是，凯瑟琳总觉得女皇的态度其实有些若有若无的疏离。

她每一次与凯瑟琳谈话的内容都是固定的，类似于“近来睡得怎么样”“有没有哪里不舒服”“公爵待她好不好”之类的问题被她翻来覆去地问了上百次，唯一的不同可能只是每次问的顺序不同罢了。

所以凯瑟琳不太明白女皇非要展现出对自己的偏爱到底是什么意思。不会真的跟传言的一样，已经把自己看成皇太子妃了吧？

这么细细一想，凯瑟琳倒是清醒了几分。她想起那张可疑的邀请函，恩尼克后来对信封进行了全方位的扫描，没有发现任何异常。但她必然是在某个地方接触到了落藤枝的粉末，而邀请函的嫌疑最大，因此她对安德烈的抵触更甚以往。

母子俩果然是一样的，总是以为难她取乐。凯瑟琳愤愤地想着。

思索间，皇宫已经近在咫尺。

在经过皇家骑士团的层层搜索之后，凯瑟琳从了望窗里探出头，注视着阿蒙拉宫的全貌。

阿蒙拉宫虽然是女皇的起居宫殿，但它却强硬得矗立在皇城的最前端，与宫内阁的距离十分相近，据说这是女皇自己要求的，如果有一天皇城陷入危险，她希望自己是抵挡在最前线的战士。

阿蒙拉宫前有上百级台阶，这里是禁飞区域，凯瑟琳与公爵走下飞艇沉默着往上爬。

她穿着一件主体是黑色但蝴蝶领却是白色的礼服，白色的尖头高跟鞋随着凯瑟琳的动作一下一下从裙摆里露出来。生日宴其实不必穿得这么沉闷，但女皇向来喜欢稳重的小辈，因此凯瑟琳准备了两套礼物，这套穿来觐见女皇刚好合适。