阮绵道：“一会儿让万叔陪你去趟沈家，将当初两家定下婚约时，交换的信物换回来。”

她顿了顿，强压下喉间的哽咽，继续道：

“若见到维桢哥哥，告诉他，我很好，叫他不必为我担心。”

阮综听出了她语气里的伤怀，没有多说什么，点头应下了。

“今日休沐，沈世叔当也在家，你再去拜见一下他，提醒他不要太忠于新帝，也不要参与皇子们之间的争夺。

沈世叔为官多年，一向谨慎周全，你不用将话说得过于直白，只旁敲侧击几句便可。”

阮综道：“我知道了，阿姐放心。”

“再去一趟两个侯府，你离家归来，理应去拜见长辈。另外，给族中的年例银子我已经备好，还有两车各色年货，你此次一并带去。”

阮家先祖定下的规矩，凡族中有官爵之家，按俸禄每年给族中例银，以供族学、家庙、供祖祭祀等族中事宜的花费。

阮绵的曾祖父在世时格外受皇帝器重，一时风光无限，又增了每年年底，给族中家境贫寒无进益的族人分发年货一项。

这些年，虽然安远侯府不比从前光鲜，但阮绵并未减少或停了这两项供给，族中众人都对他姐弟二人感激赞叹不已。

阮综自是知道这些银钱和物品的去处，阿姐掌家多年，事无巨细，处处周到。

他们虽无长辈帮衬，但并未与族中人生分疏远，都是阿姐悉心维固的结果。

“阿姐，既然不必再担心那老毒妇用孝道压咱们了，为何还要让我去拜见她？”

当年的事，在他心上留下了巨大的阴影，那一碗碗难以下咽的药，那臭气熏天空荡荡的屋子，还有那浑身难以忍受的疼痛，让他每每想起，都是噩梦般的过去，他有些发怵。

阮绵知道他的抵触情绪，耐心解释道：

“这是做给外人看的，咱们身为晚辈，长辈便是有错，咱们也得尽到礼数，以免落了他人口舌，也能彰显咱们大度守礼，心有孝道。

你今日去，不用太过顾虑她，她若识趣，定不会为难你。

若她不识趣，你也不必理会，便是你今日真的做了不敬之事，她也没辙，必不敢出去乱说。”

“好，都听阿姐的。”

阮综明白了阿姐的意思，心放下了一大半。

之后，阮综照阿姐的吩咐去了城中，直到城门关闭前才出城。

他们的继祖母果然没有为难他，找了个身子不适的借口，连他的面都没见，他自然高兴。

阮绵命针线房抓紧赶工，务必七日内将衣裳做出来，外加每人一顶雪帽。

这个时候，别庄里各人的年底新衣早已做完，针线房并不忙碌，这些衣裳不需要复杂的刺绣纹饰，对技艺熟练的绣娘们来说并不难完成。