我从县学教谕到州府推官，再到知州，虽然品轶不高，可都是一步一步走过来的，来京城任职也是陛下的意思，凭什么被你们阴阳怪气！

于是，他直接回道：“承蒙两位关照，下官身份低微，自是无法与两位阁老相提并论，如今有幸得陛下青睐，奉旨行事，不敢怠慢。请问李公，下官昨日呈送礼部的图纸，您看过了吗？”

李建泰神色变了变，把陛下搬出来，当我这个礼部尚书是吃白饭的吗？

“你说忠烈祠的图纸啊？昨日便看过了！”

“请问李公，为何迟迟不予批复？”

“看是看过了，问题太多。”

宋应星只好问道：“问题出在何处，还望请教。”

李建泰说道：“忠烈祠的图纸，当初由礼部指导，工部草拟，户部核准，内阁批复，这才开始动工。宋侍郎一来就将所有定论推翻重来，不觉得冒昧吗？”

宋应星闻言，面色坚定，说道：“李公所言差矣，修改图纸确实是陛下的意思，下官不过是奉旨行事。陛下高瞻远瞩，意在创新，同时也是彰显我大明科技之兴盛。至于李公所言，改动较多，但此乃为了忠烈祠能更加坚固耐用，且更加符合实际所需。”

李建泰不以为然道：“话是这么说，可是，你的改动也太大了，整座忠烈祠的修建近七成都发生变化，特别是那个水泥，如何能代替石头？”

宋应星毫不退缩，直言道：“李公或许有所不知，水泥虽名为泥，待其风干后，强度丝毫不逊于青石，甚至在某些方面更胜一筹。而且易于塑形，凝固后坚硬无比，能极大地提高建筑的稳固性。更重要的是，水泥便于运输与施工，能大幅降低成本，这对于国库而言，无疑是一大利好。陛下正是看到了水泥的这些优点，才决定在忠烈祠的修建中加以应用。”

李建泰听后，嘴角勾起一抹冷笑，显然并不相信宋应星的话。

不过，他也不能一直进攻，要适当放一放，于是端起茶杯，假装喝茶。

魏藻德趁机说道：“宋侍郎所言有理，不过，水泥毕竟是新生之物，未经时间考验，如何能贸然用于如此重大的工程？太庙乃皇家祭祀重地，其建筑用料皆是精挑细选，忠烈祠虽不及太庙，但亦不可等闲视之。擅自作出如此重大改动，岂不是拿国家大事当儿戏？”

宋应星闻言，眉头紧锁，他深知与这两位辩论下去，恐难有结果，于是决定换个策略。

“魏公、李公言之有理，但水泥之用，并非凭空臆想，而是经过多方试验验证。下官愿以实际数据说话，邀请李公及诸位大人亲临现场，亲眼见证水泥的神奇之处。若水泥真有不足之处，下官愿承担一切责任。”

李建泰放下茶杯，眼神中带着几分不屑，缓缓说道：“宋侍郎，我等公务繁多，岂能有闲暇去亲眼见证你那水泥的成效？再者说，就算如你所言，水泥凝固后坚硬如青石，谁又能保证它的耐久性？太庙的砖石历经百年风雨，依旧坚固如初，你这水泥，谁又能保证三年五年，甚至十年八年之后不会出现问题？”

宋应星闻言，心中虽有不满，脸色仍保持着冷静与理智。

他相信水泥没有问题，否则陛下也不会调自己进京，千里迢迢来研究这玩意。

他换了换心神，耐心解释道：“水泥之坚固耐用，并非空穴来风。下官经过多次试验，证明其凝固后的强度与耐久性均优于传统石材。至于您提到的太庙，其建筑用料固然精良，但时代不同了，我们为何不能尝试使用成本更低的材料呢？”