布林登爵士沉声道：“的确无法相信，但大家都很相信奈德的品格。凯特，你比任何人都了解你的丈夫。”

布林登的声音低沉而沙哑：“美丽只是外表，我最近见识到了很多隐藏在美景下的丑陋。”

迤长的城垛建筑在两边危崖上，山路收缩到勉强只容四人并肩骑行，两座了望塔攀附于岩壁之上，彼此以一弯饱经风霜的灰石密闭拱桥相连。

布林登爵士缓缓地道：“凯特，不久前谷地的重要贵族都收到了你丈夫的亲笔信，他调查出了杀害琼恩公爵的凶手……”

凯特琳拿起茶杯抿了一口，她有些不好意思：“叔叔，我可能是累坏了。”

“叔叔，这真是令人振奋的消息，罗柏需要您的相助……”

凯特琳等人继续骑行。

培提尔轻拍着莱莎的后背，温声道：“是我，我的莱莎，我终于见到你了。”

峡谷西端的一处石屋内，凯特琳站在窗口举目望去，北边的山脉近在咫尺，仿佛伸手可及。

布林登爵士虽然这么说，但当他揭起头盔时，凯特琳却认为他撒了谎……叔叔的容貌虽然饱经风霜，岁月偷走了他的红褐头发，只留满头灰白，但他的笑容依旧，肥如毛虫的浓眉依旧，深邃蓝眼中的笑意依旧。

说着，他宠溺地抚了下莱莎的头发，继续道：“如果我想离开，没有人能阻止我……当我得知谷地出现了你的反叛者，我就回来了，我会永远守护你，我的莱莎。”

“叔叔，谷地好美。”

“小凯特，奈德是个好丈夫。”

培提尔轻声安慰：“别害怕，别害怕，我在这里，我在这里。”

“培提尔，你是怎么逃脱的？”

“几乎人人都义愤填膺，琼恩大人深受谷地人的爱戴，莱莎犯下了无法宽恕的罪行。”

布林登爵士继续道：“写信的时候，劳勃还没有离世，奈德还住在首相塔。”

“凯特，我们的莱莎现在还很安全。”

火光跳跃在壁炉中，为房间增添了温暖。

在凯特琳的少女时代，每每父亲大人太忙，母亲大人又病得太重，因而霍斯特公爵的子女分享喜怒哀乐的对象是布林登叔叔。

莱莎在培提尔面前很容易变得娇羞：“我不哭了……”

莱莎扑进了培提尔的怀抱，她紧紧搂住了他，哭声道：“培提尔，我的小指头，真的是你吗？我不是在做梦吧？！”

“叔叔，我早不是小孩子了。”

“公义者同盟？”

他又道：“莱莎驱逐了鹰巢城内的所有可疑之人，同时封锁了所有入口，她坚信鹰巢城牢不可破，没有敌人能攻破它。”