不久后，调查兵团终于进入墙内的城镇。

士兵们个个灰头土脸，身上的制服沾满尘土与血迹，许多人带着伤，纱布在伤口处随意缠绕，那模样就像刚从惨烈战场败退的残军，士气低落，疲惫不堪。

居民们目睹此景，人群中立刻就有人议论起来。

“人数好像比今早少了不少……”有人眼睛盯着归来的队伍，小声地自言自语，声音里带着一丝忧虑与不安。

“肯定死了好多人啊……”另一个人听到这话，神色凝重地附和着，眼神中透露出对伤亡惨重的不忍。

“这次又是这么惨！”众人纷纷摇头叹息，空气中弥漫着压抑的氛围。

这些小声的议论只是冰山一角，更有甚者毫无怜悯之心，大声地冷嘲热讽起来。就连躺在板车上虚弱的艾伦，都将这些刺耳的话语听得一清二楚。

“早上出去的时候还大喊大叫，我还以为他们能有多大本事呢……没想到这么快就回来了！都干了些什么！”一个尖锐的声音毫不客气地响起，音量之大仿佛要让整个街道的人都听到，那架势就是要当面指着调查兵团的鼻子，指责他们在外面胡闹、毫无作为。

“谁知道呢……你看看他们那垂头丧气的样子，咱们交的税钱怕是又打水漂了！”另一个人接着话茬，阴阳怪气地说着。

而这句话，恰好和五年前艾伦听到的一模一样，历史仿佛在这一刻重演，只是此时的艾伦身份已全然不同。

米卡莎满脸担忧地守在艾伦身边，她的目光始终没有离开艾伦，她知道艾伦此刻正强忍着周围人的冷嘲热讽，内心肯定痛苦万分。

终于，艾伦被那个拿税金说事的人彻底激怒，他双眼冒火，气得浑身发抖，颤颤巍巍地想要坐起来，为调查兵团的荣誉抗争。

米卡莎见状，心急如焚，连忙轻声安抚：“艾伦，忍耐一下！现在不是冲动的时候。”

她的眼神里满是关切，在她心中，别人的言语就像过眼云烟，她只在乎艾伦的感受，生怕他因一时冲动而做出什么过激的行为。

但艾伦此时已被愤怒冲昏头脑，没有听从米卡莎的劝告，还是凭借着一股倔强的劲儿坐了起来，扭头看向街道。

只是，他所在的板车一直在缓缓行进，之前那个说话的人早已淹没在人群之中，此刻想要找到那人的身影，谈何容易。

他虽没看到那个可恶的家伙，却在围观人群后面发现了一个小男孩。

那小男孩的眼睛里闪烁着光芒，目光和神情，竟和五年前自己看着调查兵团归来时一模一样，充满了崇敬与向往。

米卡莎顺着艾伦的目光看去，也注意到了这个小男孩，还看到了他边上扎着两条麻花辫的金发小女孩。