大晋同庆六年，立春一过，天气就渐渐暖和了起来。

扬州城外有这么一处庄子，一簇又一簇的桃花艳丽无边。

远处佃农忙着翻土播种。

近处十来个小童趁着东风放纸鸢。

妇女们齐齐坐在凉亭里赶制绣活，七嘴八舌地聊了起来。

“听说今年赋税又加重了。”王大娘盯着手中的帕子叹道。

李婶皱眉，停下手中的针：“这算得了什么？更可怕的是土地租金也跟着涨了！”

她双目瞪大地比划着手指：“往年只需上交三成粮食，今年得交四成！”

“你从哪听来的小道消息？有几分可信度？”

“我侄子在衙里当差，这些话可是他一字一句亲口跟我说的。”

“诶……想想前几年的饥荒，这又算得了什么……”

秦佩琴捏紧手中的帕子，附和了一句：“在这个人吃人，官官相护的世道，我们得感谢颜姑娘。”

“要不是她，我们这些蝼蚁莫说衣不蔽体，食不果腹，怕是连活下去也是一种奢望。”

正当她们聊得热火朝天之际，横空传来的凌乱脚步声打断了她们的谈话。

循声看去，便见巷子口陆陆续续走来了一群人，细看约有三十来人。

除了领头这人，其余都是穿着护卫家丁衣裳的男子。

他们长得五大三粗，凶神恶煞，个个都是一等一的高大魁梧。

还有几分练家子的模样，光是站着便能让人后背一凉。

为首的则是一名壮实老妇，年纪约莫四五十岁，穿着绸缎面料的衣裳，头上插着一支几近晃花眼的大金钗子。

因着生得高大，她一手叉着腰，贼眉鼠眼地打量四周的时候，就连眼神都带着几分居高临下的凶狠。

她将目光锁定在一众无知妇女身上，拉扯着嗓子喊：“看什么看，一群没见过世面的乡巴佬！”

“还不派人去通传，就说盛京颜府来人了，要接颜二小姐上京。”

“识趣的，就赶紧让她出来一见。”

老妇在打量她们的同时，另一边也在打量着他们。

莫名其妙被一通讥讽，平日里性子直的李婶顿时就按捺不住内心的暴躁。

气得一下子把正在绣制的帕子丢进了筐里。

气冲冲地站了起来，一手叉腰一手指着老妇破口大骂：“放你娘的屁，没脸的王八蛋！”

她才刚开口，便被一旁的秦佩琴扯了回来。

她是颜府雇佣的庄子负责人的媳妇，协管着庄子的一切大小事务。