沉默的空气中，传来一声清脆的咳嗽声。

一个瘦削的中年男子从人群中缓缓走出，他衣衫褴褛，双手拄着一根老旧的木棍，显然是个普通的农夫。

“殿下，”他的声音低沉，却透着力量，“草堂是好是坏，小民不敢妄言。但滇南的百姓，已经被土司和朝廷之间的争斗折磨太久了。”

他顿了一顿，抬头直视朱高煴，接着说道：

“阿强的死，真相如何，大家心里有了些数。但草堂到底能不能改变我们的生活，恐怕只有时间能证明。”

朱高煴目光微微一闪，点了点头：“你说得不错，本王今日所言，只是让你们看到朝廷的立场。但本王也不会以口舌定是非，用时间来证明，正是本王所求。”

男子低头作揖：“既如此，小民斗胆，请殿下允许滇南的百姓自己选出草堂的学官，选出那些真正了解我们习俗、愿意帮助我们的人来主持草堂。”

台下百姓顿时嗡嗡议论起来，这提议虽大胆，但却击中了许多人的心思。

朱高煴抬手示意安静，沉声问：

“你们认为如何？”

一名年长的村民颤颤巍巍地站了起来：“殿下若真愿意给我们这个权利，小人以为，这是最好的办法。”

张玉眉头微皱，低声提醒道：“殿下，若任由百姓选官，恐怕会被土司势力利用。”

朱高煴却摆摆手，神色坦然：“滇南百姓能选出什么人，本王心里清楚。但既然要赢得人心，就得给他们一个机会。”

他转向台下，声音浑厚：

“好！本王答应你们，从今日起，每一座草堂的学官，都由你们自己推选。

但本王有两点要求——第一，学官必须通晓书礼，能教书育人；第二，草堂的规矩，不能因土司或个人私欲而破坏。”

台下一片低语，有人皱眉，有人点头，更多人则露出复杂的神色。

朱高煴的目光再次扫过人群，沉声道：

“滇南百姓若能自己立足，本王愿全力扶持；但若滇南继续陷入土司的分裂与私斗，本王也绝不会坐视！”

这时，一个孩童的声音突然从人群后方传来：

“殿下！我爹说，我可以去草堂学写字吗？”

人群纷纷回头，发现是一个穿着破旧布衣的小男孩，脸上满是好奇和期待。

朱高煴露出一丝微笑，缓缓走到男孩身旁，俯下身轻声说道：“当然可以。草堂的大门，为所有想读书的孩子敞开。”

男孩欢喜地拍手，紧紧握住朱高煴的手，仿佛抓住了希望。

……