半个月后，格尔木疗养院对面的一所老楼里，朝兮放下了望远镜，将窗帘拉上一半，回首看向坐在床尾的黑瞎子。

黑瞎子刚好回复完短信，抬眉微笑：“他还没到呢，你也不用这样心急。”

“他”指的自然是张起灵。

那一日，黑瞎子没对朝兮隐瞒，很干脆地说明了原委。

陈皮阿四的死讯传出后，他和张起灵受雇于一家外国公司，要去寻找塔木陀，也就是传说中的西王母国。

毫无疑问，雇佣他们的人就是裘德考。

大约是在云顶天宫折了太多人，裘德考意识到倒斗这种事儿，还是该让“专业人士”来做，所以此次派出的都是些专业考古人员，且由张起灵和黑瞎子全权主导。

朝兮对“塔木陀”这个名字略有所闻。在张家最古老的典籍里，就曾经用相当大的篇幅提起过这个在西域戈壁深处的国度。

据说，西王母拥有神秘的长生之术，张家人长寿不老的秘密也与此有莫大的关联。与之相比，云顶天宫的万奴王充其量只能算是一种人与蚰蜒共生的异类。

裘德考当然不会放过这个机会。

但是，想要去寻找一个传说色彩如此浓厚的地方十分不易。

在此之前，黑瞎子和那个公司的人费尽周折，查出在几十年前，曾经有一支考察队伍去过塔木陀，而他们找到了那支队伍的向导，说服向导为他们带路。

但有这些还不够。

因为向导并没有真正进入塔木陀，他们还需要去找到更多那支队伍留下的资料。

而那些资料就在这间疗养院里。

起因是裘德考的人收到了一卷录像带，里面的影像十分诡异，他们也是费了不少力气，才查出录像带是在这里拍摄出来的。

此外，朝兮在黑瞎子口中听到了一个熟悉的名字：陈文锦。

她就是那支考察队的队长。

朝兮现在对她很有几分好奇。

她是陈皮的女儿，却不像陈皮那样恶名昭着，反而与其他九门后人关系紧密，甚至多次参与到与“长生”相关的重要行动中。

张启山寻找张家古楼时有她，她去过塔木陀，或许也去过西沙或云顶天宫……

朝兮感觉在自己被囚和沉眠的那些年，有某种力量，围绕着“长生”二字，在未知的领域里铺开了绵密的巨网，许多人牵涉其中，无法抽身。

他本能抗拒着与长生相关的一切，却也为了追寻张起灵，或深或浅地被拖入网罗。

便如现在，张起灵要去塔木陀，他深知自己无法阻拦，只能用自己的方式保护张起灵。