包拯闻言，心中一震，原来这女子并非如人们所言冷漠无情，可是她所说的并不能完全推脱掉她的嫌疑。梅嫣所说他是冤屈的样子，此时包拯却感受到她心情的真实复杂；但他清楚调查真相的必要。

几经盘问，这桩案情越发疑云丛生，包拯便决定返回衙门细细寻找线索。但就在此时，城外传来一阵嘈杂之声，众人惶惶而逃。包拯急切命令王朝、马汉前去查看，以确认江湖中是否有人趁机作乱。

细细大胆调查后，包拯逐渐感觉到事情并没那么简单。是认定梅嫣是谋杀者的误解吗？那些围观异乡商贩的眼神，竟是那种见过场面的冷漠与疑惑。

返回衙门时，刚巧遇到过路的和尚，似有言语难以言表。和尚长须飘飘，衣袍飘然，站在包拯的面前，轻声说道：“包大人，生死有命，冤屈虽难免，但终究有人受伤…”

“你所言何意？”包拯迫不及待，借机询问。

和尚的目光深邃，似乎洞察了事情的真相，颔首道：“死者被杀时，身边并无他人，但其仆从入夜返回正好见着了城主的背影。人世之间的事情，并不只是一面之词，更需看见真相之源。”言下之意，城主与死者之间，在案发后的酒席上，还隐藏着秘密！

包拯心机陡然亮起，决定将方向引向城主。回到衙门的包拯陷入沉思，脑海中那句“身边并无他人”，反复浮现。他抬头看向展昭与公孙述，竟发现两人之间的耳语。

“可否有所察觉？”如同细语掠过，公孙述回应道：“我且不敢妄言，城主多年贪腐，与百姓利益相悖，自然会有人借此反抗。”

“是以，麻烦堆积，终出恶端，那么城主何以不忌呢？”包拯皱眉，调动思维。

与此同时，马汉似乎发觉了某些动静，推倒了几根枯木，木头之下竟发现一封信。信纸间，字迹娟秀，但吃力解读之下，却似在言说一般隐秘之事。

“包大人，这信中尚有隐秘！”展昭细读，眼神渐渐阴沉，“说是要教训那些野心家，却将信纸随意丢弃，似不单单纯于城主之事。”

此时，王朝带着消息归来，脸色煞白，喘着粗气道：“我听见几个行商中的谈话，提及城主与商人为搭建异族贩卖之事而策划，外界却已有人暗中逢迎，将手伸向城主的命根子。”