叶辰从宗门禁地归来后，将自己体内的黑冥之力与焚天决彻底融合。此时的他，不仅拥有更强的灵力控制力，也获得了更深的认知——黑冥之力并非简单的禁忌之术，而是天穹宗的核心秘密之一，自己身上所肩负的使命比以往任何时候都更为沉重。

他在灵峰闭关数日，借助禁地所得之力突破炼气后期巅峰，灵力凝练无比，隐隐有触及筑基境的迹象。然而，他明白自己仍需更多的实战磨炼方能稳固修为。就在他准备出关时，门外忽然传来急促的敲门声。

“叶辰师兄，不好了！”刘文气喘吁吁地冲了进来，神色中带着明显的焦急，“赵长老一脉发布挑战，指名要你在生死擂台上应战！”

叶辰眉头微皱，沉声问道：“生死擂台？赵长老又在玩什么花样？”

刘文满脸忧虑，低声道：“这次不同寻常，赵长老一脉的冷锋和几位弟子声称你在宗门禁地私自修炼了不该触碰的力量，要求宗门设擂台，以生死一战决定是非。若你不应战，赵长老便以‘避战’之名上报宗主，让你失去内堂弟子的资格！”

叶辰冷冷一笑，赵长老一脉的手段真是层出不穷。显然，自己在禁地的举动被他们察觉，甚至可能知晓了自己掌控黑冥之力的事。既然如此，那就正面对决！

“好，我应战！”叶辰平静地说道，目光中闪烁着锐利的光芒。

数日后，宗门内的生死擂台上已然人头攒动，内堂弟子们纷纷聚集在擂台四周，眼神中充满了兴奋与期待。生死擂台乃宗门内弟子之间解决恩怨的特殊战场，凡登台者，生死不论，胜者可获宗门特别嘉奖，而失败者则可能因此丧命。

擂台中央，冷锋身穿冰蓝色的战袍，手持寒光四溢的长剑，目光冷冷地扫视着四周。他身后还站着几名赵长老一脉的弟子，个个带着不屑的神情，显然对即将登场的叶辰毫不在意。

“叶辰不过是个一时得势的亲传弟子，根本不足为惧。”冷锋冷笑着说道，语气中透出轻蔑。

赵长老也站在观战台上，冷眼注视着一切，显然对这场比试满怀期待。他心中暗道，叶辰若敢轻敌，今日便是他最好的除去叶辰的机会。

片刻后，叶辰从容不迫地步入擂台中央，面对冷锋与赵长老一脉的敌意，他的神色始终平静，仿佛根本不将这些人放在眼中。

“叶辰，今天就是你为你的所作所为付出代价的日子！”冷锋冷冷道，身上的寒冰灵力涌动，形成一层淡淡的冰霜，覆盖全身。

叶辰淡淡一笑，抬眼看向冷锋：“无论你们如何阻拦，今日之战只会让你们看清自己的渺小。”