“皇上，不是臣不体谅圣心，不体恤灾民，只是，阎敬铭在管理户部时，户部账簿上已经是左右腾挪，拆东墙补西墙了，现在，户部也最多能拿出两三万两银子，专用赈灾之款。”

“哈？！两三万两？翁师傅，你莫不是在跟我开玩笑吧？”

光绪一听，登时感觉心头火烧火燎，习惯性地用手掌在后脑勺处，来回摩挲。

“皇上，圣祖爷当年登临午门，眼睁睁看着永定河水冲垮了卢沟桥，大量洪水直奔京师，全城大半的房屋被洪水冲毁。

事发后，工部一去调查，发现京师地势最低的宣武门，积水竟深达五尺之深。

那时，圣祖爷为了治理永定河，强行改道，将河水下游汇入北运河。

然而，这都并没有解决整条永定河在雨季泛滥成灾的问题，永定河的下游勉强维持得住，上游则被置之不理，每逢雨季，附近居民多有受灾。

臣还听说，前代刘伯温在兴建北京城时，就一直认为，永定河中，有恶龙作乱，这恶龙一摆尾，永定河就发大水，这恶龙一张嘴，这地方就得闹大旱…

臣认为，这一传说也正好与史书中记载着永定河，“泛滥则迅激难制，干涸则一苇不通”、“四月晾河底，六月没屋脊”等史料颇为一致。

所以，皇上也不必着急，这永定河的洪涝，指不定真的是因河底有恶龙在作祟，果真如此的话，这个事儿很是棘手，也不是在这一两天里，就能解决的。”

潘祖荫怕皇上头次执政，过于焦虑，他便在光绪面前，绘声绘色地讲起了以往各朝各代的名人，与这条“恶龙”争斗的过程，想以此减轻光绪的挫败感。

光绪听后，点头示意，背着手，在殿内来回踱步，此刻，他的小脑袋瓜子正在飞速运转。

片刻后，他在心头拿定了主意。

治理永定河，是自己的首秀之作，这次，不管遇到再大的阻力，也得啃下去，必须得让这些观望的朝官，一个个的，心服口服！最紧要的是，不能让他们觉得自己在空口白话，把自己给看扁咯！

“李鹤年，朕想问问你，现今，永定河洪水泛滥，灾民成群，已经严重影响到了紫禁城的安危，负责京畿安全的李中堂，怕是也不该，再躲清闲了吧？”

“哎呀！皇上真是圣明之主！”

一听到有人要帮自己分分担子，专职河道治理的李鹤年赶忙附和。

“臣真是老迈昏聩了，这直隶总督的职责，一直是兼着拱卫京师的重任，京师发生如此大事，李中堂怎么能独善其身，脱得了干系呢？”