冯子材直身立于山顶之上，遥望这条长达三里多，横跨了东、西两岭的坚固长墙，长墙两侧的山顶炮台林立，旗帜森然。

自从节制各路的钦命下达后，冯子材还利用了他当年入越援剿时的关系，发动边境两国的民众共同支援，修筑工事，入伍作战。

至此，清军各部已收拢集结，兵力粗略计算已近八十营，共四万余人，而法军的总兵力不过四千人左右，机动的兵力（雇佣军、伪军）合在一块儿，预计两千余人。

因双方兵力悬殊过大，法军主帅尼格里计划固守待援，待援兵到达后再作攻坚。

“援越钦差大臣冯子材传令各军！

提督苏元春，领军驻于隘后五里幕府，作为后援之军；蒋宗汉一军，驻在隘后三十五里的凭祥，你们两军互相呼应！

王德榜领军，驻在关东三十里的油隘，准备抄袭敌人后路，并防止敌人从旁路入关；魏纲带兵，驻在关西一百里的艾瓦，防止法军偷袭芄封，保护镇南关后路！

王孝祺，你率所部，驻在山后半里的地方，我亲率主军扼守中路，你我互成掎角之势，为御敌主力先锋！

各部将领，是否明白？！”

辰时时分，镇南关前隘口，行军大营处，一白发苍髯、身形削瘦的老者，身着银色棉甲，脚踏尖头长靴，昂然立于众将官之前。

他截然不同于寻常古稀老者那般精神萎靡，反而是将脊梁直挺，眉宇高扬，一副精神矍铄、气宇轩昂之态。

所部各将皆受到其斗志昂扬之感，齐声高呼：

“老将军神武过人！属下竭力效命！”

光绪十一年一月。

法军主力进犯芄封，被清朝守军死力击退。

冯子材闻讯，立即传令，各部抽取精干大员，组成攻坚先锋，归自己统带，直取法军驻地文渊城。

“老将军！广西巡抚潘大人遣人传来急令，让老将军只可驻军防守，不准领兵出击！”

“把前来传话的那个人带进来！”

话音落下，潘鼎新的府中幕僚被两名戈什哈架进大营。

冯子材几个箭步，冲到幕僚面前，直接将这个文弱书生的衣领揪起，大声呵斥道：

“你回去告诉那个平日里只会耍嘴皮功夫，关键时刻畏敌避战的抚台大人。

他如果要敢再指手画脚，乱我军心，那我就立刻上奏朝廷，细数他的条条罪状！并再奏请，将他的革职之身打入大牢之中！”

幕僚被冯子材怒目圆瞪的模样吓得哆哆嗦嗦，面如土色，连连点头。

幕僚被架出大营后，王孝祺一脸惆怅的从帐外走进。