光绪六年（公元1880年）

三月，天气渐暖，细雨绵绵似柔情，枝柳芊芊如梦境。

在收到朝廷下发的入京面圣旨意后，曾国荃不敢怠慢，即刻打包行李，走陆路，取道井陉官道，并在途中绕路而行，先行抵达预设的途经点：位于保定府的直隶总督署。

直隶接官厅内，早早地就备下了十几桌美酒佳肴，由直隶总督李鸿章领头，城中六七十名大小品级的官员皆侯在了西城门外，连督署中的书办，幕僚们都接连跟在队伍之后，大家都想要一睹这位曾经威振四海的先锋大将，威毅伯爵 ，“曾九帅”。

城门不远处，一辆“后档马车”缓缓驶来，一车一马一夫，车上无任何挂饰，马夫一身素衣，做平民打扮。

如果不是马夫腰间悬挂着“巡抚亲兵营营官”的腰牌，前面探哨差点将他们误认为是贩夫走卒，眼睁睁的从眼前错过。

探哨看清后，飞马回报，立时，城门口响起了敲锣打鼓的声音，锣鼓喧天，引来了城中不少百姓围观。

曾国荃听到声响，掀开侧帘，见到城门处累积了黑压压的一片人群，他感觉头痛病又有些许发作。

“这个李老二，那么多年了，爱讲排场的毛病无论如何，就是改不掉。”

曾国荃今年将满56岁了，年近花甲的他，不再像年轻时一样，好大喜功，凡事都爱讲究个体面、排场。

近几年，他时时感觉体力不支，精力衰退，连两眼都开始昏花许多。

眼前时时忆起大哥在世时，常常与他秉烛夜谈，细说做官为人的道理，那时的他大战连捷，荣膺殊荣，非但油盐不进，还暗暗嘲笑大哥迂腐守旧。

后来，他在官场混迹多年，因性格倔强刚硬，加之没了大哥的殷切庇护，所以常常遭到了朝中不少人的抨击中伤。

渐渐地，他开始内敛锋芒，暗藏棱角，接受了大哥的思想，做起了一个谦虚谨慎，?不卑不亢之人。

马车逐渐靠近人群，放慢了速度，徐徐来到了头戴红宝石顶冠，身着一品仙鹤补服的直隶总督，李鸿章面前。

马车刚停下，曾国荃就掀开帘子，迈下马车，径直走到李鸿章面前。

“少荃，许久未见，你，苍老了不少呀。”

“沅甫，你也是呀，近来好吗？”

多年未见的两人，一上来，就紧握着对方干瘪粗糙的手掌，许久，才缓缓吐出一段饱含深情的话语。

围观的众人看的清楚， 来人着一身素灰色长袍， 银发苍苍，狭长的脸上布满刻纹，浑身削瘦但腰板却是挺得笔直。